А если повезёт, мы даже прибьём гидру.

— Предположим… Вариант хороший! — согласился Игорь.

— Если укоки решат отсидеться за стенами, хтоны начнут всерьёз скапливать силы для штурма, — продолжил Тион. — И это нам выгодно! Потому что хтоны по сути своей очень трусливы. Именно хтоны! Они, как я помню, любят свою жизнь и лишний раз не рискуют. Значит, нагонят туда как можно больше войск. И тогда, как только штурм начнётся, наши спрятанные войска ударят им в тыл. А если ты успеешь на подмогу, тогда мы их вообще разгромим. Это не лучший вариант, но он неплох! Тем более, его можно повторять не один раз!

— Почему ты так думаешь? — спросил Игорь.

"

"— Потому что хтоны не сразут поймут, что их ждут у Форта, — пояснил Тион. — Если дождаться тебя, а потом, соединив силы, ударить, им будет казаться, что ты просто пришёл на подмогу. В следующий раз они попытаются сразу пригнать готовое войско. И тогда можно повторить. Какими бы трусливыми ни были эти аборигены, но защищаться они будут.

— Хорошо. А если пошлют гонца?— поинтересовался Игорь.

— А тогда тем, кто в засаде, надо бить сразу! — улыбнулся Тион. — Даже если хтоны поймают гонца, то отпустят его.

И будут ждать, чтобы гонец добрался до тебя и предупредил! Им же надо сделать тебе как можно больнее. Вот в этот момент и надо врезать в полную силу. Всеми силами, которые будут в засаде. Хтоны как раз расслабятся, да и дело, скорее всего, будет днём, а не ночью. Если всё сделать правильно, это надолго отобьёт у хтонов охоту соваться к форту. А если они не догадаются про засаду, то вскоре там появится ещё одна армия!

— А если сбегут? — уточнил Эрин. — Не хтоны, а эта мелочь вонючая?

— А если сбегут, то хтоны попытаются их преследовать! — пояснил Тион.

— Не самый хороший вариант, но поможет ударить в спину хотя бы нескольким отрядам врага. И это тоже неплохо! А если хтоны не станут никого преследовать, а захватят форт… Ну тогда вообще хвала Порядку! Берём их в осаду и готовим ловушку для подкреплений!

Поскольку других идей не было, Игорь ухватился за эту. Времени на подготовку укрытий хватало, и план действительно казался не самым плохим. Конечно, в нём явно имелись слабые места, но уж точно в разы меньше, чем в планах самого Игоря.

И даже меньше, чем в планах других его командиров.

На следующее утро в сторону Юго-Западного форта выдвинулись отряды. Состояли они, в основном, из охотников, которые должны были отследить передвижения врагов в окрестностях. А следом выступили лапаруды, отряды строителей, обоз с заготовленной древесиной — и сам Тион с Шхегбой и Маа-Таром.

Им предстояло заготовить укрытия и замаскировать их. В этих укрытиях должны были ночевать охотники, которые оставались на месте, чтобы отслеживать происходящее.