Из Мексики не поставляли. Может, мексиканцы сами использовали, а может, к тому времени уже выскребли всё и разогнали птичьи базары.

Мои старания оказались ненапрасными. В следующем году урожай кукурузы, фасоли, тыкв, перца, хлопчатника и помидор, по которым я здорово соскучился за предыдущие эпохи, был великолепным. Особенно удался на храмовых землях, что жрецы объявили подарком свыше за их праведность. Теперь буду знать, что гуано делает праведником даже мошенника. Богатый урожай окончательно убедил миштеков, что правит ими Кукулькан. К тому же, вторая моя жена Первое Землетрясение в конце сезона дождей родила сына, названного по дате рождения Девятым Оленем, из чего жрецы сделали вывод, что малыш будет наследником деда.

Наведя нужный мне порядок на захваченной территории, я начал исследовать ее более дотошно. Первым делом изучил дорогу к океану. Как я и предполагал, в него впадала река, протекающая рядом с Нуу. Миштеки называли ее Рекой. Обычная горная, узкая и быстрая в верхней части. На лодке плавать по ней стремно, даже по течению. Только в нижней части расширялась и унималась. Впадала в океан между двумя парами больших лиманов с тростниковыми и мангровыми зарослями.

Вот где было царство птиц и земноводных. Мы там здорово поохотились.

В нижнем течении реки и на запад от нее живут племена, которые называют себя амучко. Они пришлые, но говорят на языке, похожем на миштекский, только на тоновом варианте: одно и то же слово, произнесенное разным тоном, иметь разное значение. Миштеки презрительно величают их амусго, что значит примерно то же, что чичимекина тольтекском. Есть существенное отличие: амучно не воинственны. Занимают неплодородные земли, на которых не желают селиться миштеки.

Живут общинами, трудятся коллективно. Хижины круглые из жердей с коническими крышами, как у майя. Видимо, раньше были соседями. Амучко платят дань миштекам сельскохозяйственными продуктами и занимаются знахарством и прорицанием, причем обращаются за помощью к ним чаще, чем к своим жрецам. У соседа всегда на семь сантиметров длиннее. В военных походах не участвуют. При приближении моего отряда прятались в лесу.

Добирались мы до океана девять дней, а обратно — почти все время в гору — на два дня дольше.

Были у меня планы построить летнюю резиденцию недалеко от побережья, но после многодневной прогулки исчезли. Отсутствие лошадей заметно ослабляет тягу к частым путешествиям. Да и места там болотистые, поганые. Точно не для Хочиты. Решил, что хватит Салины, в которую, по-любому, придется время от времени наведываться, чтобы уавеки не забыли, кто их правитель.

52"

"Два года я жил скучно. Нападать ни на кого не хотел, потому что не имел цели создать огромное разношерстное государство, а на меня никто не отваживался.