Почти сразу дверь открылась, и я увидела мальчика лет десяти.

— Привет! А тут живет Нора? Сестра охотника Коруна?

— Здравствуйте, да. Это моя мама.

— Кто там, Йен? — из глубины дома послышался хриплый женский голос, перешедший в сильный удушающий кашель.

— Мама, это тетя от дяди Коруна!

— Впусти, сынок!

Я закрыла за собой дверь и пошла за мальчиком. Дом был чем-то похож на наши старые избы в моем мире. Мы прошли кухню, какую-то комнату, кладовую и подошли к дальней двери. Йен распахнул следующую приоткрытую дверь и впустил меня внутрь.

На кровати лежала молодая женщина. У нее болезненный вид, покрасневшие глаза и растрепанные по подушке черные волосы.

— Здравствуйте! Извиняюсь за свой внешний вид, я давно и сильно больна. Вас послал мой брат Корун? — она приподняла подушку и села на кровати.

— Здравствуйте! Да. Он попросил меня передать вам кое-что.

— Мой старший брат никогда обо мне не забывает, — улыбнулась Нора.

Я сняла с плеча увесистый мешок, развязала его, стала доставать гостинцы и складывать их на стол, стоящий около стены, напротив ее кровати. Свертки с травами, красные, неизвестные мне ягоды в банке, тушеное мясо и соленое сало.

— Ой, куда-ж так много братец передал-то! Даже неловко, что вы все это несли на себе!

— Не переживайте на счет этого! Вам все это пригодится. Вы одни живете? Кто-то вам помогает?

— Вот Корун и помогает, — закашляла она. — А муж мой вот уж около пяти лет, как ушел к богине Айлин. Не вернулся он однажды с охоты… Сынок мой мне помогает. Без него и брата, совсем бы пропала уже, — она вновь стала откашливаться.

— Я глава семьи! — гордо выкрикнул Йен.

Мы с Норой переглянулись, и она с грустью в глазах кивнула. Ведь малыш был еще мал для самостоятельной жизни, а уж тем более, чтобы в одиночку ухаживать за больной матерью и каким-то образом выживать и кормить обоих.

В это время у меня за пазухой заскулил Ауди. Мальчик с любопытством посмотрел на меня.

— Извините, я не одна. Со мной мой друг Ауди, — я достала волчонка и показала его хозяевам дома.

Йен тут же переменился в лице. От прошлой серьезности не осталось и следа. На его лице появилась улыбка, а глаза заблестели, с восторгом осматривая моего питомца. Мальчик, который взвалил на себя тяготы жизни взрослого человека, вновь ненадолго стал ребенком.

— Если хочешь, то можешь поиграть с ним, — предложила я ему.

Он закивал головкой, с вьющимися черными волосиками до плеч.

— А он не укусит? — спросила Нора."

"— Нет, он у меня добрый, — добрый последние несколько часов, подумала я с улыбкой, — Веди себя хорошо, Ауди, мы в гостях! — сказала я волчонку, глядя ему в глаза, а он внимательно посмотрел на меня, словно все понял и лизнул меня в нос.