Неужели где-то здесь и мой новый дом?

Когда мы свернули к трехэтажному особняку, я не могла поверить своему везению. Да я настоящая Золушка! Принц выбрал меня и привез во дворец, и теперь это все принадлежит мне. Но главное, мне принадлежит принц — самый лучший на свете мужчина. Господи, да я счастливейшая женщина на Земле!

Автомобиль остановился у крыльца, на котором прислуга выстроилась в ряд как на смотринах. Я прежде о таком только в книгах читала. Вообще-то я все умею делать сама. Мысль, что в моем доме стирать и убирать будет кто-то посторонний, казалась дикой. Но ничего, привыкну. В этом доме десятки комнат, в одиночку я пылесосить только неделю буду.

Рома помог мне выйти из машины. Я отчаянно трусила. Но он сжал мою ладонь, и это помогло успокоиться. Вместе мы все преодолеем. К тому же это всего лишь прислуга, а не крокодилы.

Как законная супруга Ромы я думала, что отныне являюсь хозяйкой в доме. Ровно до тех пор, пока не вошла в гостиную, где нас ждала старшая сестра мужа.

Высокая, сухая как палка с мертвого дерева, тридцати девятилетняя Ирина произвела на меня неизгладимое впечатление. Она не обняла брата, а лишь сдержанно кивнула. Если у нее не нашлось доброго слова и ласкового взгляда для собственного брата, то что говорить обо мне?

Поздоровавшись с Ромой, Ирина соизволила повернуться ко мне. Обошла меня кругом, осмотрела, словно лошадь перед покупкой. Обхватила мое запястье холодными пальцам, поцокала языком.

— Кого ты привез, Рома? — обратилась она к брату, точно меня нет в комнате. — Посмотри на нее — сплошные кости. Кожа аж просвечивает. Сколько лет этой девчонке?

— Девятнадцать. Будь спокойна, она совершеннолетняя, — Ромка улыбнулся мне краешком губ. Вроде как подбодрил, но легче не стало. Внутри меня клокотал гейзер эмоций, и все они были отрицательными.

— Совсем ребенок, — покачала Ирина головой. — Представляю, какая хозяйка из нее получится. Ее никто не станет слушать.

— Света крепче, чем кажется, — заступился за меня муж.

— Ну да, — фыркнула старая дева. — Я уже вижу, как ей будут помыкать все, кому не лень.

Я стиснула зубы. Только не отвечай — твердила себе. Если подам голос, скажу что-то резкое и навсегда обрету врага в лице золовки. Пока молчу, есть шанс на примирение. Не сейчас, так в будущем."

"Я не привыкла пасовать перед трудностями. Ирина может считать меня дурой и слабачкой, потому что я из провинции, а еще выгляжу хрупкой, но характер у меня не под стать внешности. Если золовка решила меня выжить, то ее ждет неприятный сюрприз.

Ирина так и не снизошла до беседы со мной, посчитав меня недостойной. Она воображала себя полноправной хозяйкой особняка. По правде говоря, она удивительно подходила его обстановке.