Сми закричал от ужаса в вороньем гнезде.

– Морской дьявол! – воскликнул Маллинс, пригнувшись, когда большой обломок дерева полетел ему в голову. Пираты попадали на палубу, когда удар взметнул в воздух воду и щепки. – Держись, Сми! Держись изо всех сил!

– Маллинс, Тёрк и Старки, поднимайтесь, – рявкнул Джеймс. – Обрубите снасти, обмотайте ими щупальце и по моей команде изо всех сил тяните в другую сторону. Скайлайтс, приготовь топор, и, Джукс, наведи пушку туда, – сказал Джеймс, указывая на правый борт.

Но пираты просто застыли с растерянными лицами.

– Что ты несёшь, Директор? – спросил Старки, но Чёрная Борода, казалось, сразу разгадал план Джеймса.

– Вы его слышали, занимайте позиции и больше не смейте сомневаться в приказах Джеймса, или я скину вас за борт! – яростно гаркнул капитан. – И уж лучше бы это сработало, Директор! – добавил он, бросив суровый взгляд на Джеймса.

Как только Маллинсу, Тёрку и Старки удалось обрубить снасти, они обмотали свободные концы вокруг щупальца кракена. Им оставалось только вцепиться в канаты, когда чудовище накренило корабль так сильно, что волны захлестнули палубу. Джеймс не видел, был ли Сми до сих пор в вороньем гнезде, и боялся, что тот упал за борт. Но юноша должен был делать своё дело и надеяться на лучшее.

– Тяните сильнее! – крикнул Джеймс. Он привязал себя ремнём к мачте, чтобы не упасть, когда корабль начал сильно качаться из стороны в сторону, набирая всё больше воды. Джеймс боялся, что судно потонет.

– Скайлайтс, готовь топор! – крикнул Чёрная Борода, схватившись за штурвал, когда на палубу обрушилась ещё одна волна. Скайлайтс поднял топор и посмотрел на Джеймса, ожидая команды.

– Руби, сейчас же! – скомандовал Джеймс, вскинув руку. Мужчина перерубил одно из щупалец, и Джеймс крикнул остальным пиратам: – Тяните!

Его накрыла огромная волна. Джеймс вытер лицо и увидел, как пираты вместе натягивают канаты и отрывают второе щупальце от палубы.

– Маллинс! Огонь, быстрее! – крикнул Джеймс, и тут корабль резко накренился, почти перевернувшись. Маллинса выбросило за борт, и Джеймс был уверен, что Сми, скорее всего, тоже там; юноша больше не видел его в вороньем гнезде, которое склонилось опасно близко к воде. Остальные члены экипажа изо всех сил цеплялись за снасти, борясь за свои жизни, поэтому Джеймс быстро отвязался от мачты, вытащил из сапога нож и вогнал его в палубу. Помогая себе таким образом, он стал карабкаться по накренившейся палубе вверх – туда, где была закреплена пушка. Джеймс боялся, что у него не хватит сил добраться до неё, но он собрал всю свою волю в кулак, повторяя про себя, что его история ещё не закончена, она не может закончиться сейчас. Он ещё не нашёл Нетландию.