Хотя я уверен, ты и так знал об этом из своих книг. – Чёрная Борода рассмеялся низким гортанным смехом.

– Это довольно странно, но в книгах об этом не писали, сэр, – сказал Джеймс, впервые не чувствуя себя чужаком в своей новой жизни. Юноша мечтал о ней много лет, но даже не догадывался, как одиноко может быть в окружении тех, кто далёк от него по происхождению. И это было не то одиночество, которое он испытывал в детстве. Джеймс мог понять, почему родители не разделяли его увлечения пиратством, но ему было очень грустно исполнить одно из своих самых заветных желаний и стать пиратом, а потом обнаружить, что у него нет ничего общего с другими морскими разбойниками. Но теперь он наконец-то обрёл друга в Чёрной Бороде – или, по крайней мере, так ему казалось в тот момент. Джеймс был счастлив и надеялся, что у них будет больше возможностей узнать друг друга.

– Скоро ты убедишься, что истории многих из нас очень похожи, Джеймс. Я уверен, ты увидишь, что все мы или убегаем от чего-то, или бежим к чему-то, а в твоём случае и то, и другое. Конечно, я не стану утверждать, что у многих членов команды прошлое похоже на наше с тобой. И я почти уверен, что ты единственный пират, который привёл на борт дворецкого. – Чёрная Борода явно веселился. – Парни уже придумали тебе какое-нибудь имя? Я имею в виду то, которое тебе нравится. Я помню, что велел тебе придумать подходящее пиратское имя, и вот прошёл почти год, а я до сих пор зову тебя Джеймсом.

– Те прозвища, которые придумали ребята, не очень подходят для пирата, сэр, – ответил Джеймс, заставив Чёрную Бороду рассмеяться.

– Могу себе представить, – сказал капитан, подливая выпивку в кружку себе И Джеймсу, а затем плеснул немного на пол каюты. – Тогда пускай морские боги помогут тебе найти своё пиратское имя, Джеймс, и пускай ты будешь его достоин, – добавил Чёрная Борода. – Итак, что же придумали ребята? – Капитан, казалось, был очень доволен собой. Он походил на добродушного короля в собственных владениях, наслаждался пиршеством, которое приготовил для них Сми, и от души веселился. Джеймс заметил, что каюта Чёрной Бороды даже выглядела по-королевски, с яркими фонарями под потолком и резной мебелью, включая массивную кровать из красного дерева. Джеймс задумался, где Чёрная Борода раздобыл такую кровать – с искусно вырезанными щупальцами и соблазнительными русалками, застенчиво поглядывающими на Джеймса, пока он осматривал каюту. Самой загадочной частью обстановки был деревянный сундук на письменном столе с резьбой, повторяющей узоры на кровати. Сундук притягивал взгляд Джеймса изображением глаза, в котором было гораздо меньше симпатии, чем у русалок.