От крика меня удержала лишь мысль, что Ашенторн обязательно проснётся, а я так хотела, чтобы он, наконец, выспался.

Прямо напротив привалившись к косяку открытой двери и прищурившись, стоял Оушен. Его светлые волосы, очевидно, подверглись ещё одной стрижке и сейчас были небрежно уложены в модной причёске. Если бы меня спросили, как ему лучше — с длинными волосами или с такими короткими прядями, — не смогла ответить точно. Ленивая поза ларка не обманула меня. Скрещенные ноги, руки, частично опущенные в карманы брюк, кривящиеся книзу уголки рта — всё говорило о скрытом раздражении.

Оушен демонстративно обвёл меня наглым взглядом и высоко вскинул левую бровь. Да, я и сама прекрасно представляла, как выгляжу после бурной ночи, ещё не воспользовавшись расчёской и зубными каппами, но тем не менее с гордо поднятым подбородком. Перед тем как уснуть, я сказала Ашенторну, что не держу зла на его помощника. Выгонять с «Интергалактика» того, кому доверяешь, и кто хорошо работал долгие годы — глупо. Кажется, капитан тогда ответил мне, что всё будет так, как я захочу. Наивно представляла себе, как обрадуется Оушен радостному известию, но после того взгляда, которым он окатил меня, желание говорить о восстановлении на борту исчезло бесследно.

— Чего тебе, Оушен?

— Да вот смотрю на то, какая ты настоящая, — он фыркнул. — Как с капитаном общаешься, так сразу уважительно, на «вы», «спасибо», «пожалуйста», а как со мной, так «Чего тебе, Оушен?»

— Если ты караулил меня здесь только ради того, чтобы облить презрением, то, пожалуй, я пойду.

Я одёрнула футболку и шагнула в сторону, но тут до меня донеслось:

— Ванесса, стой.

Оушен продолжал стоять в дверях каюты, не двигаясь с места, однако напряжения в его позе прибавилось.

Он выпрямился и теперь чётко опирался на обе ноги. По смявшимся линиям на брюках угадывалось, что руки сжались в кулаки.

— Я понимаю, что не понравился с самого начала. Да что уж там… — Мужчина плотно сжал губы. Признание давалось ему нелегко. — Я совершил колоссальную ошибку, приняв тебя за мужчину и подняв стенку между тобой и ведьмедем. Понимаю, почему ты решила мне отомстить. Но за что ты так поступаешь с Ашенторном?!

На миг опешила. Но потом собралась, глубоко вдохнула и уточнила.

— Как я поступаю с Ашенторном?

— Как-как! — он зло выплюнул. — Он же был к тебе вежлив и добр с самого первого дня твоего появления на «Интергалактике». Разрешил делать всё, что захочешь, даже моторный отсек корабля показал. А это, между прочим, его личное место, которое никто не имеет права посещать. Ребята вон вчера сказали, что он вновь спас тебе жизнь от каркарры.

— И? Согласна, что капитан на протяжении всего полёта относился ко мне замечательно. Но ты не ответил на мой вопрос.