— Я уже говорил, что не собираюсь бежать через громадную гостиную, молясь, чтобы тебя не пришибли, пока я подоспею на помощь.

— С чего ты вообще взял, что на меня будут нападать? — возмутилась я.

— Не на тебя, — поправил меня дракон, — а на нас. Все уверены, что мы пара. И я готов поставить свой меч, что сегодня к нам наведается какой-нибудь начинающий наёмник.

— Почему именно начинающий?

— Им не выгодно избавляться от нас прямо сейчас. Это будет слишком подозрительно. К тому же, если нас убьют, Даррелл сможет сразу запросить помощи у Империи. Начнётся официальное расследование…"

"— Это я понимаю, но зачем вообще на нас нападать?

— Чтобы я убил наёмника, а утром, когда будем сдавать тело страже, капитан мог под шумок наставить здесь маячков, — пояснил Хуан.

— Хм…, в этом что-то есть, — немного подумав, согласилась я, — только давай ты всё же ляжешь на кровать.

— Не боишься, что начну приставать? — рассмеялся дракон, поднимаясь с пола и собирая подушки и одеяло.

— Я тебе доверяю.

— Это приятно! — промурлыкал Хуан.

— Кстати, раз мы всё равно не спим, — я подтянула к себе ещё одну подушку и перевернулась на бок лицом к дракону, — может, расскажешь про этот странный турнир? Мне предстоит в нём участвовать.

До сегодняшней ночи я была уверена, что титул Королевы падающих звёзд, достающийся победительнице турнира, это символический приз. Но после слов Даррелла всерьёз задумалась, так ли это на самом деле.

— Ты не сможешь стать королевой, даже если сотрёшь в порошок всех участниц, — ответил Хуан, правильно истолковав моё любопытство, — но можешь не переживать, тебе вообще не придётся участвовать в турнире.

— Подожди! — встрепенулась я.

 — Как это не придётся? Ты же сам говорил…

— Ты подашь заявку, пообщаешься с другими участницами и поможешь мне собрать нужную информацию, — пояснил Хуан, устраиваясь рядом, — а перед началом турнира Совет жриц неожиданно решит, что чужестранка не может участвовать в битве за титул Королевы падающих звёзд.

— Даже так? А как мы это устроим?

— Не мы, а Даррелл. У него есть связи в Совете.

Понятно! Одной проблемой меньше, как говорится.

— Беата, неужели ты думала, что я и впрямь позволю тебе драться с принцессой? Ави, конечно, недоразумение, а не боевой маг, но я не стал бы рисковать!

От слов дракона по телу разлилось приятное тепло и умиротворение.

Кажется, зря я так переживала из-за турнира. Но кое-что меня насторожило…

— Недоразумение? — нахмурилась я. — Почему ты так думаешь?

— У Аворилиан очень поздно проснулась магия, — пояснил Хуан, — и у неё огромные проблемы с концентрацией. Правда, об этом не принято говорить. Я в курсе лишь потому, что Кристалиара просила свести её с одним дхаргарийским целителем.