— Теперь вы мне верите? — спросил он.

— Мы и до этого верили, — Хуан положил ладонь на стену, видимо, пытаясь прощупать стыки или неровности, выдающие тайник. — И всё же, сказав правду, вы скрыли массу важной информации.

— Я ничего не утаивал! — возмутился Даррелл. — Зачем? Я нахожусь в безвыходном положении! Моё расследование зашло в тупик и…

— Почему вы не рассказали о тайных лазах под храмом? — поинтересовался дракон.

— Я сам впервые узнал о них! — воскликнул фейри. — Вернее, я знал о Звёздной дороге, но управлять ею может лишь Кристалиара.

Так, погодите! Что значит, лишь Кристалиара? А как же принцесса и бастарды?

— Разве для того, чтобы управлять тропами недостаточно быть наследником королевской крови? — поинтересовалась я.

— Конечно же, нет! — покачал головой жрец, — иначе я давно бы воспользовался живым лабиринтом и проник в Королевское крыло.

— Расскажите всё, что вам известно о Звёздной дороге, — попросил Хуан, не отрываясь от изучения стены.

— Это древний лабиринт, паутиной оплетающий Самоцветные дворцы, — жрец подошёл к ближайшему фонтану и развернулся так, чтобы видеть вход в эту часть сада. А я, не дожидаясь указаний, заняла противоположную позицию.

Теперь мы видели все входы и выходы, и могли предупредить Хуана, если кто-то из фейри решит составить нам компанию.

— Этот лабиринт создал первый король фейри, Россио ми Оран, — продолжил жрец, — он же призвал из Сапфирового океана дух Хранителя и вселил его в сердце троп, обязав служить лишь истинному правителю Островов.

— А этот дух не мог взбунтоваться и перейти на сторону врага? — на всякий случай уточнила я.

— Это невозможно! — Даррелл побледнел и сдавлено выдохнул. — Вы представляете себе последствия подобного?

— Мы вообще слабо представляем, как выглядит Звёздная дорога и какую роль она играет в жизни фейри, — парировала я.

— Да, пожалуй, — растерянно покачал головой жрец, — прошу прощения за эту вспышку. Дело в том, что этими тропами можно за несколько минут добраться в любую точку Островов. На них не распространяется внутренняя защита дворца, поэтому у нас говорят: «тот, кто управляет Дорогой, управляет Островами».

— Но почему Аворилиан не может контролировать эти тропы? — спросила я. — Кристалиара пропала и мы не знаем, жива ли она.

— Жива! — с чувством воскликнул жрец. — В храме Судьбы и тронном зале до сих пор горит Звезда Королевы, а она неразрывно связана с Крис.

Что ж, уже неплохо!

— Что же касается вашего вопроса, — продолжил Даррелл, — Аворилиан сможет управлять Звёздной дорогой лишь после смерти истиной правительницы. В противном случае, магия дворца не примет её.

— А что насчёт других потайных ходов? — уточнил Хуан.