– Баб, а свет?

– Свет экономить надо, – ответила она. – Вы же тут до утра жечь его будете, а платить нам с дедом потом. Спать – значит спать. Во сне свет не нужен.

Бабка ушла, а нам теперь надо было придумать, чем занять себя до полуночи. И сколько до этой полуночи вообще? Как бы не заснуть. Достав припрятанные предварительно свечки, мы их зажгли и первое время играли в карты, пока не надоело. Полночь, судя по всему, ещё не наступила, а спать уже хотелось. Вовка, так тот вообще уже моргал через раз и не всегда открывал глаза обратно. Тогда я начал рассказывать Вовке страшилки.

С ними точно не уснёшь.

– Однажды в чёрном-чёрном городе по чёрной-чёрной улице ехала чёрная-чёрная машина, – начал я, а Вовка даже моргать перестал. – В этой чёрной-чёрной машине сидел чёрный-чёрный человек…

Я придумывал на ходу приключения чёрного человека. Когда я дошёл до места, где чёрный-чёрный человек собрался высунуть свою чёрную-чёрную руку из-под кровати, чтобы схватить мальчика за ногу, сон в Вовкиных глазах уже совсем отсутствовал. Он даже на всякий случай ноги поджал поближе к себе.

Вот в момент, когда я сказал, что чёрная-чёрная рука вылезла из-под кровати и потянулась к ноге мальчика, Вовка был уже на грани ужаса.

Я ещё специально поднёс поближе к лицу свечку и изобразил, как тянется к нему рука. На фразе «И схватил его за ногу, и крикнул: „Отдай мою ногу!“», на которой я сделал особый акцент, в окно постучали…

В этот момент я понял, что означает фраза «искать пятый угол». Я-то только услышал стук, а Вовка успел ещё и заметить, как в окне появилась рука, которая потом постучала. В слабом мерцании свечей она появилась, как самая настоящая чёрная рука.

Поэтому Вовка заорал на долю секунды раньше меня. Потом уже я подхватил. А потом уже и на улице закричали.

Мы метались по веранде, сметая всё на своём пути, и орали так, как будто чёрная рука схватила нас за ноги, а не того мальчика. Не знаю, как я не вышиб дверь, но первым делом я метнулся именно к ней. Сердце, мне так показалось, не то что в пятки ушло, а даже вышло из них.

Буквально через минуту в замке повернулся ключ и дверь открылась. Мы ожидали уже увидеть там чёрного человека и, пока открывалась дверь, почти без чувств забились под кровать.

Послышались шаги, затем звук вкручиваемой лампочки, и свет озарил спасительные ноги бабки. Мы выглянули из-под кровати. Посреди комнаты стояла бабка, а в дверях дед с ухватом.

В спокойной обстановке я сообразил, что это не чёрная рука стучала, а полночь наступила и пришёл Миха, но теперь необходимо было убедить бабку, что ничего страшного не случилось и мы остаёмся спать тут. Я объяснил, что просто рассказал Вовке страшилку про чёрную руку.

– Ничего страшного? – переспросила бабка.