Как долго я смотрела? Я быстро опустила голову и почувствовала облегчение, когда он открыл дверь в библиотеку. По сравнению с ним тот, к которому у меня был доступ в Балтиморе, выглядел жалким чуланом для метел. Расположенный в задней части Главного крыла, он был двухэтажным, и полки доходили до самого верха. У каждого ряда стояла лестница на маленьких колесиках и доставала до книг на самом верху. Мое сердце екнуло, когда я попыталась угадать количество книг.

— Вау, — выдохнула я.

— Должен честно предупредить: наш выбор художественных произведений ограничен. Большинство из них — старые классики или ужасные лифы-потрошители, которые моя мать читала, когда еще жила здесь.

Я не читаю художественную литературу и перешел на покупку книг в формате электронных книг, так как это упрощает хранение и доступность.

Я слушала вполуха, пока шла по ближайшему проходу, скользя глазами по корешкам. Там были книги по истории и науке, медицине и войне. Классика, как «1984» и «Скотный двор», «Джейн Эйр» и каждая пьеса, написанная Шекспиром. Потом я заметила всю серию о Гарри Поттере, корешки потрескались, как будто книги читали слишком часто.

Я коснулась первой книги. Я прочитала ее в самое темное время моей жизни, и найти убежище в мире этих книг было для меня единственным светом. Я остановилась, глубоко вздохнув. Книги и музыка всегда были моим спасением. Запах старой кожи и пыльной бумаги был чистым утешением. Я могла бы провести всю жизнь в этой комнате и умереть счастливой.

Когда я наконец отвернулась от книг, то заметила, что Нино наблюдает за мной, слегка нахмурившись. Я покраснела. Должно быть, я выглядела как сумасшедшая, вдыхая библиотечный аромат и улыбаясь про себя.

Я прочистила горло.

— Для меня есть какие-нибудь запретные места?

Нино поднял темные брови.

— Как в области темных искусств?

Я застыла, лишившись дара речи, оцепенев от ужаса. Я сглотнула.

— Ты… ты только что упомянул Гарри Поттера? — должно быть, он заметил, что я трогаю книги.

— Да, — сухо ответил он, и мне пришлось подавить смех.

— Только не говори, что читаешь книги.

— Я читал их не для собственного удовольствия. Я читал их Адамо, когда мы были в бегах. Он был одержим ими, а у Римо не хватало терпения читать сказки на ночь.

Кроме того, у него была привычка позволять Пожирателям Смерти и Волдеморту побеждать, и это расстраивало Адамо, когда он был маленьким.

Я засмеялась и замолчала, смущенная и ошеломлённая всем, что узнала о Нино за последние несколько дней. Он был многослойным человеком, и я не думала, что когда-нибудь смогу полностью охватить верхний слой. Я подошла к нему.

— Должно быть, трудно было защитить младшего брата, когда ты сражался за свою территорию.

Нино пожал плечами.