Я дождалась окончания трели и тихонько позвала в тишине:

- Пташечка, милая, выслушай меня!

Крохотная серая птичка села на каменные перила балкона.

- Что угодно принцессе Элизе?

- Помоги, пташечка! Нам нужно разыскать старушку-лекарку, которая меня спасла. Может быть, она сможет спасти короля?

- Я знаю, кто это может быть. Мы полетим к ней прямо сейчас, - прочирикала птичка, сорвалась с перил – и исчезла в темноте.

Оставалось только ждать. И хорошенько охранять выход из покоев королевы.

Мы дождались к рассвету – прибежал парень из гвардии и рассказал, что в дворцовые ворота постучалась важная женщина, которая сказала, что её здесь ждут.

Значит, пусть осмотрит короля – и мы пойдём в покои королевы.

7.

Старушка вошла в королевские покои… и я поняла, что тут что-то не так.

Нет, всё так, конечно, потому что я её узнала. Вне всякого сомнения, это был тот же самый человек, который вылечил меня тогда от приступа. Те же глаза, губы, жесты. Но…

Она распрямилась, смотрела иначе, и даже говорила немного иначе, и одета была не как старушка, а… как важная дама, вот.

- Вы желаете, чтобы король был здоров? – оглядела она нас троих, меня, Ланса и генерала.

- Желаем, - выдохнула я.

Ну непорядок же потому что! Нельзя так с королём, он сам-то по себе неплохой дядечка.

- Хорошо, - кивнула она, внимательным взглядом мазнула по нам троим и обернулась к королю.

Мы переглянулись – ждать или бежать дальше? Стояли затаив дыхание, смотрели, как она подошла и склонилась над тяжело дышащим королём. А потом обернулась к нам.

- Быстро не будет.

- Тогда мы пошли доделывать, да? – прошептала я.

- Доводить до конца – это вообще правильно, - кивнула лекарка с улыбкой.

И мы быстро вымелись наружу, оставив в приёмной Миру и ещё нескольких человек из прислуги, о ком никто из нас не мог сказать ничего плохого, мало ли, что там ещё может понадобиться?

Покои королевы были за углом коридора, и у дверей стоял наш пост, а ещё – мышки и кот Пират.

- Что у нас? – спросила я как раз мышек и кота.

- Нам нет хода туда, - покачала головой одна из мышек. – Мы не можем войти, и комары не могут залететь, и даже птицам с балкона ничего не видно."

"Забаррикадировалась, выходит. Обходным путём не взять, значит. Ну, мы и в лоб умеем, ачотакова, как говорится.

- Так, я пойду и постучусь. И если она откроет – ну, не мне вас учить, да? – сказала я.

- Принцесса, не смейте, - нахмурился генерал. – Если и с королём, и с вами что-то случится, то кто останется?

- Мои одиннадцать братьев, - усмехнулась я.

- Неужели вы знаете, где их искать?

- Примерно знаю, - ухмыльнулась я. – Сами нарисуются.

Год же когда-нибудь пройдёт? Ну, если раньше их найти не удастся?

- И откуда же? – продолжал расспросы генерал.