Ещё и ладонь немного поглаживал – так, чуть-чуть, на грани между «сделал» и «показалось». И говорил тихо, проникновенно, с улыбкой. Мы весь вечер просто так бродили по улицам, держались за руки, смеялись над всем, что было и случалось вокруг, и казалось, что нам по силам всё, и мы всемогущи, и так хорошо будет всегда, и нет в мире ничего такого, что нам не поддастся и не покорится. Казалось, что сама ночь острее звучит и пахнет, как никогда до того момента. Дома не случалось ничего подобного. С парнем, просто так, не по делу, и не настолько озабоченным, чтобы сразу тащить в постель – здорово же, да? Так не бывает, скажете вы. А вот бывает, скажу я. Конечно, это уже не дружба, потому что с друзьями не выходит так здорово. Это… что-то совсем другое, ничуть не похожее. Нечто большее.

Большее и здоровское.

14.

- Парни, кто знает, где жабу можно взять? – спросила я, когда мы в перерыве валялись на полу тренировочного зала.

- А тебе зачем?

- Что ты с ней будешь делать?

- А ты их не боишься?

- Надуть, что ли, решила?

- Да ну вас, - отмахнулась я. – Надо. Дело у меня к той жабе.

- В парке посмотри, у дальнего пруда. Там вроде водятся. Там тень и сырость всегда.

О, тень и сырость – это прямо хорошо. Нужно будет в обед сходить на разведку.

Эта идея – про потроллить кое-кого – крепко засела в моей голове. О нет, я не хотела делать ничего такого, за что могло прилететь кому-нибудь, ни в чём не повинному. А так просто, ну… попробуем.

Накануне вечером я получила экскурсию по невидимой половине дворца, так я это назвала. Много, нет, очень много ходов, параллельных основным – по которым ходят слуги, чтобы не соприкасаться с их величествами и не попадаться им под ноги. И знала кратчайший путь туда, куда хотела попасть.

Если бы меня спросили – зачем я это делаю? – я бы не смогла сказать точно. Делаю, и всё. Тут все делают, что хотят, а я главным образом подстраиваюсь под обстоятельства.

И я не собиралась серьёзно пакостить, потому что попало бы не мне, а допускать такого я не собиралась. Так, недоразумение.

Поэтому в обед я припустила со всех ног в тот угол парка, где по берегам дальнего пруда в тени и сырости водились жабы.

- Здравствуйте, жабы! – начала я свою прочувствованную речь. – Я хочу… позвать вас на прогулку. Там тоже сыро и местами темно. Можно громко квакать. И можно будет сбежать – потом. А ещё я наловлю вам стрекоз, и кого вы тут ещё едите. Но после. А сейчас пойдёмте. Когда ещё принцесса пригласит вас в королевский дворец? Можете сказать, если вас спросят, что вас официально пригласили.

И что вы думаете? Из-за прибрежных камней вылезли три жабы. Они были ещё живописнее, чем те, которыми меня пугала в своей купальне королева когда-то давно, как будто в прошлой жизни.