Я пришла и приветствовала её вежливым реверансом, а она милостиво кивнула мне и показала на приоткрытую дверь – ванна готова, проходи.

Я вошла… и чуть не заорала от неожиданности, потому что сбоку, на краю ванны – там была такая мраморная полочка – сидели три громадных бурых жабы и таращили на меня глаза.

11.

Если вдруг ваша мочалка начнёт прыгать по краю ванны – вы тоже очень удивитесь, наверное. А по моим представлениям в ванной место мочалкам и всяким бутылкам и флаконам – с шампунями и прочими полезными вещами. А если вы заходите туда, и вдруг вам навстречу с края ванны прыгает что-то бурое и пупырчатое – если и не заорёте, то завизжите. И скажете что-нибудь, подходящее к случаю. С моего языка прямо рвалось, но принцесса Элиза никак не должна знать таких слов. Это я выросла и училась в школе в таком районе города, где невозможно не уметь использовать в быту разную нецензурщину, но уметь – не значит пользоваться. Я и не пользовалась – почти, кроме очень уж сложных ситуаций. Давайте считать, что это ещё не она?

Ну, я тоже взвизгнула, и перепугалась – сейчас же сбежится весь придворный курятник. Но нет, почему-то не сбежался. И это меня никак в тот момент не насторожило."

"Надо сказать, что таких больших жаб я видела только один раз в жизни – ещё в детстве, я в школе училась, и мы ездили в отпуск с мамой и папкой. И ходили в зоопарк. В нашем-то городе нормального зоопарка нет, и всяких экзотических жаб тоже нет.

В общем, это были весьма бодрые и подвижные твари, здоровенные – каждая сантиметров под тридцать в диаметре, и это пока она лапы не вытягивает, чтобы прыгать. А с лапами-то и поболее. Ещё я помнила, что вроде большие жабы могут быть ядовитыми, но с какого боку, и как сделать, чтобы не встрять, я не знала. Поэтому… правильно, лучшая защита – это нападение.

Взять с лавки простыню, в которую потом завернуться, и швырнуть в тварей – бесполезно, и ухом не повели, где у них там это ухо вообще, у жаб-то? А простыня намокла, пришлось отжимать.

Пока я выкручивала над ванной намокшую ткань, жабы проявили ко мне интерес и двинулись на меня. О как. Идите-ка, жабы, мимо, хорошо?

Шипеть, плевать – не помогло. Брызнуть горячей водой из ванны – тоже не испугало их нисколько. Ну, сами виноваты.

Я взяла стоящую рядом с ванной на полу приступочку – деревянную, чтобы, значит, в ту ванну забираться удобнее. И со всей дури шваркнула её об пол – ради громкого звука, конечно же. Пол каменный, выдержит.

Пол выдержал, а жабы – нет. Они как прыгнут все в разные стороны, наверное, тоже орали бы от страха, если бы могли.

- Жабы, простите меня, что ли? Я не хотела вас пугать, да же? Верите?

Жабы не верили. Они забились по углам и смотрели на меня оттуда. И квакали, вот прямо квакали. Такой негромкий скрипучий звук, не самый гармоничный в мире.