Все детально, что ты услышала, почему сделала такие выводы, — садится ближе.

Я пересказываю дословно весь разговор с матерью. Делюсь своими размышлениями.

— Конечно, это могут быть просто мои догадки…

— Все логично, — вздыхает. — Мать и отец никогда не признавались мне ни в чем подобном. Но то, что мать долго лечилась, знаю. Как и то, что спустя шесть лет после моего рождения у нас в семье появился мой брат… мальчик на шесть младше меня… И разу я отошел на второй план… они называли его сыном, души не чаяли. Меня никто не обижал, но я ощущал себя чужим. Странные ощущения, которые я до сих пор не мог истолковать.

— А откуда твой брат взялся? Они его из детского дома взяли?

— Нет. Эту тайну мне рассказала мать, когда встала на сторону Максима в вопросе с моей женой. Тогда они переписали все свое имущество на него. Я ж сам заработаю, а Максу и его молодой возлюбленной нужна помощь, — пожимает плечами. Николай старается говорить отстраненно, но его боль, чувствуется в каждой букве. — Макс — сын моего отца от любовницы. Сначала та мадам воспитывала ребенка, потом нашла себе мужика, выскочила замуж, а Макса моему отцу отдала.

Мать ставила мне себя в пример, что она не только простила, но и полюбила ребенка как своего. Реально… полюбила больше чем меня. А отец, так тот вообще, смотрел на него с гордостью и считал, что все лучшее в роду передалось Максу. А потом их не стало. Мать слегла и угасла за неделю, через месяц за ней ушел отец. И я старался просто чтить их память, благодарить за все, что они мне дали. А теперь понимаю, что я был чужим и они так и не смогли меня полюбить…

— А твоя мать полюбила сына от любовницы мужа… странно…

Тут же вспоминаю Зою Ивановну, которая души не чает в Аришке… И ко мне безумно добра.

— Мать себя винила. Говорила, что всю жизнь лечилась. Не раз просила отца найти себе нормальную, не бракованную жену… Подозреваю, что и про любовницу была осведомлена с самого начала.

— Страшная любовь…

— Лер, сделаем ДНК, и все точно будем знать. Если ты моя сестра, то лучшего подарка от судьбы я и не ожидал. Мне давно не хватало светлых пятен на жизненном пути, — наклоняется и осторожно целует меня в обе щеки. — Спасибо, что поделилась.

— Я буду счастлива, если у меня появится такой брат!

— И Пашка, И Светлана, они получается тоже, — его глаза загораются.

 — Неужели я обрету семью! Не просто так все, Лер!

— Мне тоже так кажется.

— А даже если нет, ты уже мне как сестра! — подмигивает. Столько участия, теплоты в его взгляде.

И откуда только силы берет успокаивать, когда у самого в душе столько ран? Удивительный он человек.

— А насчет матери не переживай. Я все узнаю, что там с ней.

— Неудобно, Коль…

— Не хочу, чтобы тебя совесть мучила.