Я всё ещё истинная Алекса, на мне его метка. Как это может отразиться на нас с Реем?

— А я сегодня ходила в храм, — я втянула носом терпкий аромат дракона, который пах хвоей и можжевельником. — Просила богов, чтобы они сняли метку. Ничего не вышло. Только новые вопросы получила.

— Ты же сказала, что ходила на поиски работы, — Рей положил ладони мне на плечи и чуть отстранил от себя.

— Утром, да. И ты не поверишь, кого я там встретила.

Странно, но я ни секунды не задумывалась — рассказала Рею всю историю своей семьи.

— Ну теперь-то всё понятно, — кисло усмехнулся парень.

— Что именно?

— Помнишь тех магов в Бравице? Они хотели подсесть к тебе в дилижансе.

Я кивнула. Как ни помнить, у меня до сих пор мурашки проползают по коже.

— Я услышал их разговор, совершенно случайно. В столице они хотели похитить тебя. Ещё я смог разобрать имя нанимателя. Угадаешь, кто это был?

— Моя мама, — прошипела я. Так и знала!

— Уже тогда начали расползаться слухи, что великая свадьба в клане Золотых потерпела фиаско. Невеста отказалась давать клятвы. И честно признаться, я очень удивился, когда встретил тебя одну. Потому эти маги. Они говорили, что тебя нужно доставить в Кена…

— Там находится летняя резиденция Голденов!

— Тебя бы выдал замуж насильно. Хочешь ты того или нет. Не окажись я тогда в гостинице, всё могло бы случиться по-другому.

— Именно так, — я печально вздохнула.

Рей был прав. Это его нужно благодарить.

— Но знаешь, я даже рад, что всё произошло именно так. Что Алекс не сдержался. Не случись этого, ты бы навсегда стала его. А сейчас… — Рей снова обнял меня, — … сейчас я могу побороться за тебя.

Я уткнулась в грудь дракону. Гулкий стук его серда отгонял от меня все страхи прочь. Алекс никогда не обнимал меня вот так — ласково, нежно, любяще. Тогда я воспринимала это как некое благородство, он не хотел проявлять свои чувства до брака. Сейчас я понимала, что Алекс просто-напросто не любил меня.

— А что будем делать с меткой? Мне даже боги не помогли!

— Я узнавал, есть только один способ…

— Ты знаешь, как её снять?

— Способ не стопроцентный, но были прецеденты, когда метка истинности видоизменялась.

— Видоизменялась? Как это?

Рей смущённо отвёл взгляд. Я даже увидела, как щёки у него немного покраснели.

— Девушка становилась истинной другого дракона.

— И такое возможно? — я разорвала объятия и отступила на шаг назад.

— Да, если один дракон вызовет на поединок другого.

Сердце рухнуло вниз.

Он хочет вызвать на поединок Алекса?

— Мари, ты мне всегда нравилась! — горячо продолжил Рейнанд. — И я очень злился, что ты стала истинной Алекса. Этого недоноска! Он недостоин тебя! — Рей положил горячие ладони мне на плечи. — Если я одержу победу над ним, метка может измениться. Ты станешь моей.