Вот и ладушки. И насчёт работы можешь не переживать, приходи в выходные. Я научу тебя своим секретам, расскажу, как варить зелья, да и рецепты будет кому передать, — тётя игриво подмигнула. — А пока давай выпьем чаю. Я поведаю тебе историю матери, да и вообще нашей семьи.

Разговаривали мы довольно долго, и впервые за этот месяц на душе у меня стало уютно и комфортно. Никто не давил, не угрожал, не манипулировал. И уходить совершенно не хотелось. Однако время было против меня. Когда я вышла из “Хромого дракона” солнце потихоньку начало клониться к закату.

— Жду тебя завтра! — на прощание крикнула Минира.

— Я обязательно приду, — отозвалась я и, помахав рукой тёте, которая за несколько часов стала мне совершенно родной, направилась в сторону центра города. Именно здесь находился храм Великих.

“Лучше сразу с этим покончить, чтобы потом не надеяться, и не ждать чуда” — себе под нос буркнула я.

К храму Великих вела широкая мраморная лестница. Само же здание было будто высечено из цельного куска гладкого чёрного камня. Высокое, мощное. Оно вселяло благоговейный ужас и трепет. Находиться рядом с ним — это чувствовать себя беспомощной букашкой. Я читала, что храм возвели ещё первые драконы, приплывшие сюда из-за Солёного моря. Они привезли с собой золото, самоцветные камни, а ещё статуи богов, насадив тем самым свою веру. Но сейчас об этом мало кто говорит. Прежняя религия забылась, и теперь все жители Континента за исключением эльфов и орков, почитают драконьих богов — Великую матерь, Великого отца и их детей.

Внутри храм был ещё суровее, чем снаружи. Чёрный камень освещался множеством огромных свечей, отчего густые тени плясали на полу и стенах, словно чьи-то вытянутые жадные руки, готовые схватить тех, кто погряз в грехах. Высокий свод потолка давил, терпкий ароматный дымок сандала, кружил голову. Некоторые находили здесь умиротворение, меня же терзали совершенно иные чувства. Робость. Растерянность. Неловкость. Я сама не понимала, зачем пришла.

“Просить богов о помощи” — набатом прозвенели у меня в голове тётины слова и поэтому, сделав глубокий вдох, я направилась к каменному алтарю.

Глава 22

С высокого постамента на меня смотрели две тёмные, жутковатые статуи. Два бога. Великая мать Исини и её супруг Великий отец, а на стенах и потолке были вырезаны лики их детей. Кто-то был страшён как Смерть и Война, кто-то красив как Любовь и Радость. Лица переплетались, спутывались между собой, и из-за мерцания свечей, казалось, что они движутся. Движутся совсем как живые.

От этого стало не по себе. Я обернулась. В храме почти никого не было. Лишь жрицы в серых рубищах, как молчаливые, беззвучные тени скользили от стены к стене, воздавая почести многочисленным детям богов.