Я стала его истинной! Я — человек, не наделённая какими-то выдающимися способностями к магии, стала истинной Золотого дракона! Как я тогда была счастлива, как были счастливы мои родители!

Бабочки в животе танцевали вальс. Я пребывала в такой сладкой волнующей неге, что не могла устоять на месте. То поправлю выбившуюся из причёски рыжую прядку, то одёрну подол платья. Если бы прошло ещё больше времени, я бы уже начала теребить букетик невесты, но парадная дверь открылась и… в комнату влетела взволнованная Элли.

— Что происходит? — глупая улыбка не слезала с моего лица. — Где музыка? Кто-то из гостей опаздывает?

Сестра молчала, будто в рот воды набрала. Её потухший взгляд не сулил мне ничего хорошего. Положив букетик из алых роз на стол, я тут же подошла к ней.

— Почему молчишь? Что случилось? — с нажимом в голосе проговорила я.

— Алекс куда-то подевался, — буркнула сестра и потупила взгляд.

— То есть? — дыхание перехватило, и я на мгновение лишилась дара речи, совсем как Элли до этого.

Его пленили и станут требовать выкуп? Его семья в последнюю секунду передумала женить своего сына на обычной человечке? Алекс заболел?

Мысли в голове проносились беспорядочным роем, и одна была хуже другой.

Видя, какой я стала, сестра приобняла меня, чтобы немного ободрить.

— Не переживай, его уже начали искать.

— Нет, я сама его найду! — выпалила я, активировав золотую вязь.

Я его истинная, он выбрал меня, и я его чувствую!

— Мари, давай ты не будешь скакать впереди лошадей. Вряд ли случилось что-то серьёзное, его родители здесь и тоже…

— А если всё-таки случилось? Нет, Элли, я сама.

Сестра глубоко вздохнула и, отодвинувшись, дала мне пройти. Узенький коридор, что отделял главный зал от зала приготовлений, был весь усыпан лепестками жёлтых роз. Над потолком свисали золотые гирлянды, магические фонарики окрашивали стены в приятные оттенки восходящего солнца. Но я почти не замечала всей этой красоты: метка вела меня по направлению к жениху. Он был здесь, в родовом замке семьи Голден.

“Может, ему стало плохо или может, он перенервничал, как и я, забыв счёт времени?” — вновь пронеслось у меня в голове, когда я остановилась возле невзрачной двери какой-то подсобки.

Я дотянулась до ручки и почти надавила на неё, как вдруг до меня дошло — Алекс там не один…

— И что же мы будем делать с твоей новоиспечённой женой?"

"— Ты же знаешь, что только истинная может родить дракону сильных наследников. Я бы не женился, если бы не родители… — Алекс замирает. — Я никогда не любил Марианну. Зов — это совершенно другое.

— И ты любишь меня?

— Конечно, только тебя… и никого больше…

Краска приливает к лицу, злость внутри разгорается как степной пожар, и я с силой дёргаю на себя дверь. То, что я там увидела, повергло в шок.