Она быстро смотрит на меня, а потом снова переключается на дорогу.

— Ну что, мир? — предлагает она.

— Мир, — соглашаюсь.

Оставшуюся дорогу мы обсуждаем какие-то мелочи. Я расспрашиваю о ее детстве и юности. Она сначала неохотно говорит, но потом все идёт, как по маслу.

Перед визитом к матери мы заезжаем перекусить и отдохнуть.

Алина звонит в дверь.

Через несколько секунд мы слышим скрежет дверного замка.

На пороге стоит потрёпанная жизнью старая женщина. Седина покрывает всю её голову, морщины на лице ещё больше прибавляют возраст.

— Заходите, — радостно произносит она.

Мы проходим в комнату. Видимо, она готовилась к визиту, потому что все прибрано и выглядит аккуратно.

— Садитесь, — говорит она. — Может, чаю?

Мы отрицательно мотаем головами. Я сажусь в кресло. Алина стоит, облокотившись на комод.

— Знакомься, мама, это Настя, — произносит Алина.

— Здравствуй, доченька. — Она подходит ближе, чтобы рассмотреть меня получше.

— Здравствуйте, — только и произношу я.

— Я понимаю, что тебе неуютно и тяжело. Прошу понять меня и может быть когда-нибудь простить.

Она отходит в сторону и тоже садится в кресло.

— Почему вы это сделали?

Она тяжело вздыхает.

— Как же вы похожи.

— Мама, ближе к делу, — напоминает Алина.

— Дура была. Думала, не справлюсь с вами обеими. Муж бросил. Я была в панике, не знала, что делать. Прости. Если бы можно было вернуть все назад, я поступила бы по-другому.

Я молчу. Не знаю, что ответить. Да и что говорить в таких случаях?

— Настенька, расскажи, что-нибудь о себе.

— А что говорить? Развелась с мужем, спасибо Алине. Жду ребенка. В принципе все хорошо.

— Как твои приемные родители?

— С ними все хорошо. Они любят меня и поддерживают.

— Они знают, что ты здесь?

— Конечно.

— Мама, ты подумала над моим предложением? — вступает Алина.

— Над каким? — спрашиваю я.

— Лечиться от алкоголизма.

— Да, доча, я согласна. Я на все согласна, лишь бы вы меня простили.

Я смотрю на нее, и мне становится ее жаль.

— Мы положим тебя в клинику, — говорит Алина, — и будем навещать. А пока тебя не будет, сделаем в квартире ремонт. Правда же, Настя?

— Конечно, — безропотно соглашаюсь я.

— Спасибо, девочки.

* * *Мы покидаем ее квартиру и отправляемся в гостиницу.

В номере я принимаю душ и сразу же ложусь на кровать.

Я готова помочь этой женщине. И даже помогу. Но я никогда не смогу назвать ее мамой. И вообще, мне кажется, что это нечестно по отношению к моей маме, которая воспитала меня, заботилась, любила и продолжает быть рядом в трудную минуту.

Звонит Петя.

— Привет, как прошла встреча? — спрашивает он.

— Тяжело. Мне было трудно находиться рядом с ней. Я должна понять ее и простить. Но я не могу.