Пузатый приятель задумался:

- А не пронесёт меня после ваших креветок? - спросил он по-свойски.

На вид ему было лет сорок. Манера держаться давала понять — он не царских кровей. Этот взрослый мужик мне напомнил весёлого друга. Наверное, так мог бы выглядеть Женька лет через двадцать, если бы жизнь обеспечила фарт.

- Нет, что вы, - смущённо заверила я, - Если только у вас нет аллергии на морепродукты?

- Вот и проверим. Неси! - стукнул он по столу.

Я записала.

- А вы что будете? - бросила взгляд своему «благодетелю».

От него будто веяло сытостью. Отрешённость темнеющих глаз и привычная леность движений намекали на то, что сюда он пришёл не поесть.

- Я люблю мясо, - озвучил свои предпочтения.

Приятель его ухмыльнулся в ответ:

- Свеженькое, кто ж его не любит? - его взгляд пробежался по мне, будто речь шла совсем не о мясе.

- Что-то ещё? - уточнила я, как полагается.

Марат Даниярович не удостоил вниманием реплику друга. Но продолжал как-то странно смотреть на меня. В этом взгляде читалась иная потребность. Как будто внутри он уже всё решил.

- Солнышко, будь так добра, кинь в стаканчик шипучку, - попросил компаньон.

- Шипучку? - нахмурилась я.

- Аспирин, - подсказал посетитель, и широкой ладонью коснулся открытого лба.

- Хорошо, - отозвалась участливо. Сделала шаг и направилась к двери.

Молчание длилось до тех пор, пока я покидала VIP зал. И, кажется, оба смотрели мне вслед. Один с любопытством, другой... в предвкушении трапезы. А я задержала дыхание и сделала вдох, только выйдя за дверь.

Спустя пару недель я успела забыть о былом разговоре. Но телефонный звонок, прозвучавший однажды, был как гром среди ясного неба. И я не ответила! Тогда вслед за этим пришло смс.

«Театр молодёжи, пробы на спектакль Даниила Сперанского, в среду, в шесть утра».

Первой мыслью было: «А почему так рано?», - ну, а вторая затмила собой остальные…

Перечитала ещё раз. И решила ему позвонить.

- Извините, - промямлила в трубку.

- Анна? Вы читали моё сообщение? – отозвался Марат Даниярович.

- Да! Спасибо, - я улыбнулась, признавая суровую правду, - Боюсь, у меня не получится.

- Напрасно боитесь, - сказал он на том конце провода.

«Я даже ещё не студентка», - хотела сказать. Но настойчивый голос опередил:

- Он ищет таланты, ему нужны лица совсем неизвестные.

- Это… он так сказал? – уточнила я робко. Представляя Сперанского рядом с Маратом.

- Да, - слышно было, как он усмехается в трубку. Или мне показалось…

- Я подумаю, - добавила я.

- Дело ваше, но я бы сходил, - услыхала в ответ.

Театр был относительно новый. Не будь дурой, я посетила его заблаговременно. Разузнала на кассе. Да, действительно! Спектакль был экспериментальный, но о пробах никто не объявлял. По крайней мере, во всеуслышание.

- А кто в ролях? – поинтересовалась у дамочки.