Город встретил меня прохладой и ветром. Легко дышалось, но люди казались слишком шумными и хмурыми. Я шла быстро, почти бегом, пока не оказалась у двери моего магазина.

Знакомый колокольчик. Запах тканей, кофе и лёгких духов. Почти дом. Мой маленький мир, который я выстроила сама. Здесь всё оставалось прежним.

— Делия! — Амадей зашагал ко мне из глубины зала. — Где ты была? Я с ума сходил!

Он обнял меня так крепко, что затрещали ребра.

— Прости, — прошептала я. — Я… мне нужно было время.

Он кивнул, провёл в кабинет, усадил в кресло, налил чаю.

— Всё ли в порядке? — спросил он осторожно.

— Это правда, что ты… теперь с Его Высочеством принцем Райнхардом?

Я вздохнула.

— Нет, это не совсем так. Он просто… помогает. Помогает мне получить… справедливость и наказать Себастьяна.

Амадей сперва весьма удивился, а после облегчённо выдохнул и снова взял меня за руки.

— Я рад, дорогая Делия. Поверь, в любом случае, я никогда бы не осудил тебя, даже если бы ты стала его фавориткой, знай это! Принц не кажется опасным человеком. А вот слухи о его старшем брате, наследнике Люциане, совсем неутешительные. Он… говорят, он жесток и безжалостен…

Я нахмурилась.

Я не думала о Люциане. Мне хватало одного принца в моей жизни. Но слова Амадея заставили задуматься. Себастьян ведь как раз дружил с этим самым Люцианом. И чем больше я узнавала о них обоих, тем яснее становилось: они из одного теста. Неудивительно, что они спелись…

— Я буду осторожна, — только и ответила я. — Спасибо, Амадей за поддержку…"

"Мы засиделись допоздна. Он рассказал, как сейчас работает магазин, кто обычно заходит, какие заказы поступают. А я слушала, пытаясь вернуть себе безмятежность, если это вообще было возможно.

Но в какой-то момент уловила в зеркале своё отражение и поняла: прежней Делии уже нет. И не будет. Нужно смотреть только вперед и ни за что не унывать…

Встала, поправила платье, надела шаль.

— Пора идти, — сказала я. — Мне нужно зайти еще в пару мест…

Друг не стал расспрашивать. Только снова обнял и на прощание сказал:

— Если тебе станет слишком тяжело — ты знаешь, где меня найти.

Да. Я знала. Но всё же пошла обратно в дом, к Его Высочеству. Туда, куда влекло меня сердце…

* * *Еще несколько дней я пропадала в магазине, задерживаясь допоздна: работала над новым фасоном платьев, потому что старые фасоны уже начинали надоедать.

Закончила, когда совсем стемнело.

На улицах зажглись фонари, и город начал стихать. Нужно было возвращаться. Нашла карету неподалеку, продиктовала кучеру адрес, и мы тронулись.

Мерное движение кареты убаюкивало. Я смотрела в окно, не думая ни о чём. Город скользил мимо — тусклые огни, редкие прохожие, одинокие кошки, едва не прыгающие под колеса. Вдруг карета резко замедлилась.

— Что случилось? — крикнула я кучеру.