– Ну, что ж, теперь моя очередь смеяться, кузнец! Ты пожалеешь о том дне, когда тебе в голову пришла мысль отыскать след Хлуда Косы! Я не даю пустых обещаний, и теперь ты простишься с жизнью за то, что пошел против меня!

В комнату набилась какая-то несусветная куча рож, но эпичнее всех, естественно, выглядел Хлуд. В неясном свете масляной лампы я успел немного разглядеть знаменитого разбойника, в чьих лапах мы теперь оказались, поскольку я не сомневался, что Дану постигла та же участь, что и меня.

Хлуд Коса был выдающегося роста, жгучий брюнет с лицом, заросшим бородой, большим породистым носом и пронзительными темными глазами навыкате. Относительно плотное телосложение выдавало в нем опытного воина, а хорошо поставленный голос – человека, привыкшего командовать. Добавим магию, и что у нас выйдет? Фигня какая-то, если честно… что-то тут не стыкуется… Может такое быть? Вполне.

Похоже, мы серьезно влипли. Ко всему прочему, я сильно беспокоился за Дану. Как бы эта самоуверенная девчонка сходу не наделала глупостей, хоть бы ей хватило ума держать язык за зубами. Черт, как же это могло произойти?

– Связать и вниз! – скомандовал Хлуд своей своре, и резко развернувшись, стремительно покинул комнату."

"На меня навалилось сразу человек пять. Скрутили по рукам и ногам и толпой, как муравьи, сволокли меня вниз, в обеденную комнату. Там я уже увидел Дану, спеленатую, как младенец. По растрепанным волосам и яростным взглядам, которые она бросала в сторону разбойников, я понял, что она-то без боя не сдалась. Да и её стражи выглядят несколько помятыми…

Хлуд уселся за стол, по бокам нарисовались два «ассистента» – видать, помощнички. Одна морда безобразнее другой. Интересно, он их специально, что ли, по внешнему виду подбирает? Чтобы путники уже только при виде их рож боевой дух теряли? Или это, так сказать, следствие профессиональной деформации? Черт, какая мне ерунда в голову лезет, какая на хрен разница, надо выкручиваться как-то, а не философствовать….

Моментально нарисовался трактирщик с кружками пива и блюдом с закуской. По его суетливым движениям и тому, как он старательно отводил от меня взгляд, я понял, кто настучал банде про нас. Перехватив взгляд Даны, указываю ей глазами на хозяина таверны. Девушка в ответ чуть прикрыла глаза – и я понял, что сделал правильные выводы.

Проанализируем ситуацию. Шансов на драку у нас никаких нет, помощи ждать – бесполезно. Угрожать Хлуду расправой – бессмысленно, он ничего не боится. Сказать, что переходим на его сторону. Мысль? Покрутив ее пару секунд в голове, отбрасываю – атаман не поверит, да и поздно об этом думать, мы ему столько пакостей сделали, что он ни за что не простит. Удрать? Щас…

Какие еще варианты? Тянуть время.