— Тави_ — Он всё же посмотрел на меня. — Думаю, я могу теперь называть тебя так. Или это тоже рано?

— Можете, ваше величество, — не стала я упрямиться в такой мелоч. Есть вопросы поважнее!

— Так вот, — не отводя взгляда, Атайр продолжил наступать, теперь стаскивая рукав с моего плеча, — я ни за что не причиню тебе боли. И поверь, сделаю всё, чтобы тебе было хорошо.

— Дело не в этом, разве вы не понимаете, ваше величество! — Я всё же начала закипать.

— Атайр, — поправил он меня.

Платье повисло у меня на локтях, и я отступила, удерживая его от окончательного падения.

Нижняя сорочка едва прикрывала грудь , отчего-то налившуюся странной трепетной тяжестью.

— Атайр.. Я только прошу дать мне срок. Ведь ты сам понимаешь, что с нами не всё просто. С тобой. И со мной тоже. Мы должны сначала завершить то дело в Сиде. Разве не так? Ты сам говорил мне! Что не хочешь сильной связи. Не хочешь близости так почему сейчас.

— Всё о чём ты мне говоришь, раньше имело совсем иной смысл, — о осёкся и коротко гневно вздохнул. — И ещё я теперь король, Тавизна. И что бы ни было дальше, нам нужно скрепить наш брак так, как того требуют обычаи.

Не только в Глиннхайче.

Или в Вархассии мужья не спят со своими жёнами в первую брачную ночь?

Я и сама толком не могла объяснить это нарастающее беспокойство, что преследовало меня весь день. Мне было неловко, стыдно — перед ним. Словно я уже однажды поверила, что между нами ничего не будет. Что мы разойдёмся. Особенно когда он не раз отталкивал меня. И всё это казалось теперь ненастоящим. Словно видение в Сиде.

— спят, — ответила я. — Конечно, спят.

И даже, наверное, не спрашивают о желаниях своих жён.

И мне такое не позволено. Но отчего же хочется чуть больше времени, чтобы понять? Чтобы укрепить то, что между нами с Атайром начало зарождаться? Чтобы знать, что всё это не только долг. Тем более сейчас, когда меня одолевают столь странные сны и ощущения.

Что со мной? Словно пол плывёт под ногами.

— Тави. Просто доверься мне, — вновь проговорил Атайр, делая ещё шаг навстречу. Становясь так томительно близко. — Думаю, сейчас нам обоим это нужно.

Он обхватил ладонью мой затылок и вновь прижался губами к губам.

Я ещё миг размышляла над его словами, а затем ответила — злостью на то, что он не желает меня слышать.

Даже укусила его — не слишком сильно. Но Атайр отпрянул, вскинув брови. Правда, надолго это не помогло — он набросился на меня с удвоенным пылом. Платье вмиг оказалось на полу, как и его рубашка. Какая горячая и гладкая у его величества кожа! Я легонько царапнула его грудь ногтями, за что поплатилась уверенной хваткой широких королевских ладоней пониже спины.

— Ты не изменяешь себе, — выдохнул он с азартным удовлетворением.