Однако предначертанного всё равно не избежать — рано или поздно. Но сколько я ни пыталась воззвать к Ингюсу, добиться встречи, чтобы объясниться, — никак не могла. Он словно сквозь землю провалился.

— Конечно, ваше высочество, — не стала я спорить с девочкой. — Я уверена, его величество ждёт много славных дел, за которые люди ещё долго будутего восхвалять.

Ребека сонно моргнула. Сидящая в кресле чуть поодаль от нас фрейлина заинтересованно взглянула на неё и тут же отложила вышивание, встревожившись.

А я засобиралась уходить. Сейчас Ребека будет отдыхать, и оставалось только надеяться, что это всё не обернётся для неё большой бедой. Что она вернётся, как было уже не раз. Но всё равно от бессилия в этот самый миг сделать больше, чем я уже сделала, хотелось что-нибудь разбить.

Я встала, чтобы временно попрощаться с её высочеством, как в спальню заглянула другая фрейлина и доложила о том, что проведать сестру пришёл сам король. Женщины, все, кто был в комнате, подобрались, обменялись короткими тихими замечаниями, но стремительно вошедший Атайр заставил их мигом замолчать.

Ответив на все приветствия сдержанным кивком, он прошёл к постели Ребеки и склонился над ней. Что-то тихо сказал, отчего принцесса улыбнулась, а затем коснулся её лба губами.

— Ниэннах, — обратился он ко мне после. — Я хочу с вами поговорить.

— Прямо тут?

— Нет, в гостиной части покоев. — Он протянул мне руку. — Это очень важно.

Я кивнула и последовала за ним

— что-то случилось?"

"Раз король пришёл сам, значит, дело и правда важное. Да и в покоях принцессы разговаривать порой было безопаснее, чем в кабинете. Меньше заинтересованных ушей. За этим Атайр следил очень строго.

Мы вышли на небольшой балкон, ещё не просохший на ветру после короткого, но весьма сильного дождя, и Атайр повернулся ко мне, плотно закрыв дверь.

— Думаю, мы скоро сможем попробовать провести тот ритуал в Нижнем мире, — заговорил он негромко.

И тут вынул из-за пазухи солидный хрустальный флакон с толстыми — на вид — стенками. Слегка встряхнул его — и внутри качнулась густая бордовая жидкость.

— это кровь фоморов? — тут же догадалась я.

Атайр удовлетворённо кивнул.

— Харелт сказал, этого хватит, чтобы освободить заключенную в ней силу.

— Но как же вы достали её? И даже мне ничего не сказали. — Я взяла флакон двумя пальцами и поднесла ближе к глазам.

На вид кровь как кровь. Хотя чего я ожидала? Что она окажется другого цвета, нежели у людей?

— А зачем? — пожал плечами король, устремляя взгляд в туманную сырую даль. Ветра не было, вокруг стояла такая тишь, что в ней можно было плавать, как в молоке.

— Как зачем? — Отчего-то стало невероятно досадно. — Разве мне не положено знать? Вы всё же мой будущий муж. Вернее, вы король, и многие возлагают на вас большие надежды.