И только в обращённом на меня взгляде я иногда замечала то особое выражение, что зародилось при самой первой нашей встрече. Раньше он пугал меня — сейчас я видела в нём человека, без которого не справилась бы со всем, что на меня свалилось.

Окончив все положенные ритуалы в святилище, люди хлынули во двор, и там уже разгорелось самое бурное веселье — до самого утра. И слуги, и знатные рузльцы — все наравне праздновали сегодня. Бок о бок. Горланили песни, ели мясо, запивая элем, проходили между рядами огромных костров, очищаясь огнём перед началом нового года.

Я тоже танцевала — вместе с мужем, который скоро скинул тяжёлый, подбитый мехом плащ и даже распахнул ворот плотного дублета: жарко. И по разогретому пламенному коридору шла об руку с ним, надеясь, что в этом оранжевом свете сгорит всё, что ещё тяготило нас.

Мы вернулись в общие покои лишь под утро. Я, кажется, пила только горячий травяной отвар с мёдом, а всё равно словно была во хмелю. Начала раздевать мужа, едва за нами закрылась дверь. Ища его губы своими, касаясь беспорядочно всего, до чего могла дотянуться. Оставляя за собой дорожку из снятой одежды, мы добрались до постели — и там, не в силах оторваться друг от друга, встретили первые лучи нового дня.

Как только Атайр освободил меня от тяжести своего жаркого тела, взяв в последний раз, я немедленно начала проваливаться в сон. Даже перевернуться на другой бок у меня, кажется, не осталось сил. Лишь перед полной темнотой ощутила, как крепкая рука мужа обхватывает меня за талию. Чуть влажные грудь и живот прижимаются к моей спине. Сухие, покрытые корочкой от ветра, огня и быстрого дыхания губы касаются плеча.

Как же невероятно стыдно и в то же время блаженно хорошо!

И показалось, что едва только я смежила веки, улыбаясь, словно умалишённая, как прозвучал тревожный стук в дверь.

Глава 17

Дождавшись разрешения, в комнату вошёл стражник, явно чем-то взбудораженный.

— Для вас срочные вести, ваше величество, — доложил он бодро.

Атайр спешно закончил одеваться и вывел его в гостиную часть покоев, позволяя и мне привести себя в порядок. Я собралась так быстро, как могла: натянула плотное платье поверх сорочки, заплела волосы в ‘свободную косу и выскочила следом, боясь пропустить что-то важное.

Но стражник, отчитавшись, уже ушёл, а мой муж теперь стоял у камина, озадаченно лохматя волосы.

— Что случилось?

Я осторожно подошла ближе, одновременно желая и не желая услышать ответ.

— Только что приехал Килан Мак Тарб, сын одного из глав кланов. Из тех, кто не успел добраться до Сеоха к Самхейну. — Атайр медленно повернулся ко мне. — Просит о встрече немедленно. Говорит, у него плохие вести.

Я прочистила горло от мгновенно вставшей в нём горечи. Остаётся только поразиться, какой же скверный у меня выдался год.