Уже не настолько гладко выбритый, как раньше.

Сказывались заботы последних недель. — Да и не могло случиться так, что разбились все корабли.

— Могло, — вставила я, вспомнив о том, как уверенно всего один морской дух вёл корабли вархасского посольства на скалы. Кажется, это не стоило ему никаких усилий. — Силы, что охраняют Рузльские острова от вторжения, могут быть очень могущественными. Ты знаешь, отец.

Атайр повернулся ко мне, взглянул вопросительно и хмуро.

— Похоже, только я не знаю.

— Просто это показалось мне только одним из препятствий к миру между двумя королевствами, — развёл руками отец. — Но теперь для беспокойства ваших духов нет причин. Вархассцы должны были прийти, чтобы поддержить вас, ваше величество.

— Нет. Всё же, если бы корабли потерпели крушение у наших берегов, выброшенные на берег остатки судов и тела дали бы знать. Люди начали бы волноваться. Здесь что-то другое.

— Вы опасаетесь? — начал было советник.

— Я опасаюсь, как бы ваш король не изменил свои цели. А если вас он о том не предупредил, то и вы, и ваша дочь можете оказаться под ударом."

"Отец помолчал, глядя на меня чуть искоса и явно размышляя над вполне справедливыми словами короля. Всё это посольство с самого начала казалось мне внезапным и подозрительным. И я, наверное, не удивилась бы, случись у вархасского правителя другие планы на союз с Глиннхайном.

— Сейчас я ничего не могу с этим поделать, — наконец проговорил советник. — Море неспокойно. Людей у меня не так много, чтобы лишаться ещё и их.

— остаётся только ждать? — Мой муж, кажется, едва не скрипнул зубами от досады. Как будто нам было мало забот. — Непогода, пожалуй, на нашей стороне. До весны.

Отец кивнул.

— До весны,

И эта повисшая над пропавшим вархасским войском неизвестность изрядно подпортил мне воодушевление от возвращения в Сесх вместе с мужем. Теперь я, кажется, не смогу избавиться от скверного предчувствия до того самого мига, когда хоть что-то прояснится.

Отец тоже вышел, а мы с Атайром ещё некоторое время молчали, размышляя, может быть, об одном и том же.

А может, и о чём-то своём.

— Я пойду к Ребеке, — проговорила я, первая нарушая тишину. — Она наверняка волнуется.

— Я зайду к сестре чуть позже, — предупредил меня муж. — Сейчас мне нужно решить с Харелтом, как нам снова скрыть меч Нуаду от чужих глаз. Это вновь моя забота. Знаешь, пока его не было, в чём-то было даже легче.

Он криво усмехнулся, поворачиваясь ко мне.

— Многое было проще даже тогда, когда мы ещё не встретились, верно? — Я подошла к нему и, обхватив за пояс, потянулась к его губам.

— Как ни странно, я ни разу не пожалел о том, что всё это случилось.

— Да? А мне казалось другое, — решила я спровоцировать мужа на откровенность.

— Тебе казалось.

Он склонился ещё немного и наконец поцеловал меня.