Укушу и будешь знать.

— Не укусишь. У меня защитник есть.

Вик согласно рычит, хотя мы все знаем, что тот никогда не нападёт на брата. У этого миллион причин, но главная в том, что они друг за друга готовы загрызть любого. Включая меня.

Я внезапно влилась в их компанию, но никогда не забывала, что я третья лишняя. В случае чего, именно я потеряю их, а не они — меня. Это тоже честность, которая мне нравится.

Никаких обманов и ложных надежд.

— Ты стала быстрее бегать.

— Когда за тобой несутся оборотни, быстро учишься.

— Ты же знаешь, что тебе ничего не грозит в стае, да?

Я ничего не знала о магии ещё в начале этого года. Считала оборотней — выдумкой легенд, а Истинные пары — просто красивой сказкой. После узнала одну важную вещь — я ценный товар на рынке оборотней.

Ладно, такого не существует. Наверное. Но оборотни могут иметь детей-оборотней только от Истинной. Или от Избранной, то есть меня. Редкость и ценность. И есть те, кто ни перед чем не остановится, чтобы заставить сказать меня «да».

Стая Альф пошла на ложь, кормила меня выдумками и угрозами, чтобы я сделала выбор. Остальные могут угрожать моей семье или близким. Поэтому я решила научиться защищать себя. И бежать как можно дальше, если понадобиться.

— Просто хочу быть готовой ко всему. Я не буду под вашей защитой вечно.

— Найди себе оборотня и не парься.

Если бы я знала, что брак будет чисто номинальным — давно бы так сделала. Но оказалось, что все оборотни ревностно относятся к тому, что «их». И ни один брак не будет фиктивным, даже если я стану Избранной совсем незнакомого мужчины.

— Там направо? Не помню, откуда мы пришли.

— Я тоже. Секунду.

Арс замирает, а после его глаза светятся янтарём. В секунду из весёлого парня он превратился в серьезного оборотня, готового к схватке. Крылья носа трепещут, он шумно втягивает воздух, прислушиваясь к обстановке.

— Диан, не против ещё одной пробежки?

— Что случилось?

— Мы на чужой территории. Без приглашения. Это может плохо кончиться. Нужно скорее убираться прочь.

Мы часто устраивали эту игру в «Волки и их добыча». Бежать, как можно быстрее и дальше, а после неизменно падать на землю под напором Арса или Вика. Мне всего несколько раз удавалось скрыться от них, но это было с их подачи. Волки могут развивать скорость в пятьдесят километров, а оборотни многое взяли у своих сородичей.

Только теперь это не игра в догонялки с друзьями, а, кажется, реальная погоня. Не слышу других оборотней, но всё может измениться в любую секунду.

— Сюда.

Арс сжимает мою ладонь и тянет за собой. У них было бы больше шансов избежать неприятностей, если бы они мчались в виде Волка. Но Арс не обращается, из-за меня. Знает, что так проще будет вести за собой и давать команды.