Я смотрела, как несколько её капель падает в котелок, и думала — моя магия выглядит также? Ни разу мне не доводилось резать свои магические жилы. Граф берег мою силу поисковика.

Раздалось характерное шипение. Жидкость пошла пузырями и стала прозрачной. Теперь она была без цвета и запаха. Идеально для отравы. Выпьешь и не заметишь.

— Видишь, я намного полезнее тебя, — не упустила Бетси шанса похвалиться.

— Только до тех пор, пока в тебе есть магия, — опустила я её с небес на землю. — Но такими темпами ты очень быстро её растратишь.

Она фыркнула и указала на кольцо на моем пальце:

— Давай его сюда.

В последний раз в нем хранился порошок для отбивания нюха у ищеек. После этого я тщательно почистила кольцо и носила его на всяких случай. Пусть другие привыкают, что оно всегда на моем пальце, а я в случае чего использую его в новых целях.

Вот и пришло его время. Я сняла кольцо и протянула его Бетси. Открыв потайное отделение под камнем, она налила туда отраву для воли. Поместилось немного, но этого хватит.

Бетси вернула мне кольцо и сказала:

— Теперь слушай внимательно. Ты должна сделать все правильно с первого раза.

Подольешь отраву в напиток герцога. Неважно, что это будет. Сгодится, что угодно. Чай, вино, вода. Он все равно ничего не почувствует. После того, как герцог выпьет отраву, подожди секунд тридцать, пока она подействует. Потом у тебя будет десять минут, не больше. Ты должна громко и четко попросить его о том, чего хочешь. В твоем случае о том, чтобы он взял тебя к заставе. Отрава заставит его подчиниться. Даже после того, как её действие закончится, герцог не изменит свое решение. Он будет уверен, что сам его принял. Все поняла?

Я кивнула. На первый взгляд все элементарно. Но, направляясь тем вечером в спальню мужа, я не могла предположить, чем все обернется.

Глава 23. Отрава для воли

Пока шла в спальню Рандора, много о чем думала. В первую очередь о том, как нехорошо поступаю с ним. Меня банально мучила совесть. Это было ужасно некстати! Я должна предвкушать воссоединение с сестрой, а не переживать о практически постороннем мужчине."

"Кольцо с отравой жгло палец. Конечно, это лишь мое разыгравшееся воображение, но все равно отчаянно хотелось сорвать его с руки и отшвырнуть подальше.

Я стиснула пальцы в кулак, чтобы не поддаться искушению.

Этим кулаком в итоге и постучала в дверь спальни Рандора, втайне мечтая, чтобы проклятое кольцо разбилось, и отрава разлилась. Но нет, камень попался крепкий. Наверняка заговоренный магией.

Я ждала недолго. Дверь распахнулась, и мы с мужем оказались лицом к лицу. Увидев меня, Рандор нахмурился. Он опять не посторонился, чтобы впустить меня. Так и стоял на пороге, загораживая проход.