А теперь будет, уверена.

Леорг кивнул и помог своей избраннице снять пальто.

– Прекрасно, мы очень ждали этого момента, – произнес сдержанно, но было заметно, что ему не терпится.

На самом деле я выполняла заказ чуть дольше, чем обещала, но мне хотелось подойти как можно ближе к идеалу. А металлы, как назло, капризничали: то не хотели сплавляться, то сливались в кашу, то заготовка лопалась, когда я ее отбивала и крутила.

А теперь кольца были, в прямом смысле, окроплены слезами и потом мастера. Путь к изготовлению этих вещей напоминал путь Леорга к Арнелле: вопреки недовольству и гневу отца. Непростой путь, но зато отвоеванное будет цениться больше. И вложила я в эти кольца все хорошее, что у меня было.

Теперь даже папочка Беренгер не помеха! Дарен говорил, что тот все-таки лишил Леорга наследства и выгнал из дома. Но Леорг уже большой мальчик и опытный ювелир, заработать на хлеб с маслом и икрой для него не проблема. А господин Олберт скоро опомнится и придет мириться.

С волнением и трепетом я принесла шкатулочку, уже предвкушая реакцию. Арнелла вела себя очень скромно, но даже она переминалась в нетерпении и кусала нижнюю губу.

– Какая прелесть, – прошептала девушка, едва я откинула крышку. – Я слышала о вас, как о достойной мастерице и волшебнице. Леорг говорил, что ваши обручальные кольца приносят удачу и счастье, – она посмотрела на меня своими чистыми наивными глазами.

– Они у вас уже есть. А сила этих украшений – просто приятный бонус.

Голубки тихо ворковали, рассматривая и примеряя кольца с потрясающей древесной текстурой. Слои золота и серебра свивались прихотливыми ручейками и водоворотами. Кольцо Леорга было шире и толще, зато колечко Арнеллы я украсила маленьким бриллиантом из закромов Дарена.

– Я еще раз хочу попросить у вас прощения, госпожа Танита, – начал Леорг. Ему трудно было произносить такие слова, но он старался. – Вы настоящий мастер своего дела, и я рад, что обратился именно к вам.

Тут Леорг заметил помолвочное кольцо у меня на пальце и понимающе хмыкнул.

– Все-таки решили пожениться? Когда свадьба?

– Зимой. Кстати, мы вас тоже собирались пригласить.

Местные говорили, что в Керлиге очень красивые зимы. Пушистый хрустящий снег укрывает улицы, зажигаются магические гирлянды и фонарики. Дети, а иногда и взрослые, веселятся кто во что горазд. Ураганные ветра, слякоть и грязь – здесь большая редкость. Помню, в моем родном городе зимой чаще лежал не снег, а серая каша.

Проводив молодую пару, я вышла во двор. Пушок, помахивая хвостом, бросился ко мне, чтобы одарить любовью и признательностью.

– Эй, полегче, паразит хвостатый!

Я все-таки грохнулась на пятую точку, а этот слоняра принялся тыкаться мордой мне в лицо.