Тот спросил у своего помощника:

– Что будем делать, Джон?

Второй лейтенант пожал плечами:

– Не знаю, Ричард! Ясно одно, атаковать сухогруз мы не можем. Попробуем задержать его до утра, когда, возможно, удастся связаться с каким-нибудь посольством или командованием ВМС. На базе, видно, адмирал не собирается решать возникшие проблемы!

– Я не удивлюсь, если он завтра же отчалит в Лондон.

– Возможно!

– Значит, прекращаем связь с судном, не даем ему маневрировать. На таран сухогруз не пойдет, не тот это корабль, чтобы таранить бронированный катер. Так?

– Согласен, командир!

Но не собирался прекращать переговоры главарь бандитов.

После непродолжительной паузы он выкрикнул в микрофон:

– Эй, англичанин! Ты меня слышишь?

Пришлось лейтенанту отвечать:

– Я вас слышу, господин пират. Мое решение таково. Не выпускать судно из квадрата настоящего местонахождения. А дальше видно будет.

– Неправильное решение! Ты выставил требования, теперь моя очередь. Внимательно слушай ... сэр! Или ты сейчас же отвалишь в сторону, освободив воды для прохода судна к берегу Сумарди, или я начну по одному выводить на палубу заложников и через каждые пятнадцать минут расстреливать их на твоих глазах.

На размышление десять минут. Ровно ...

Пират посмотрел на часы: 4.50.

– Ровно в 5.00 первый заложник из числа членов экипажа российского сухогруза «Николай Артемьев» с простреленной головой полетит за борт! И вся ответственность за гибель моряков ляжет на тебя! Все, думай, лейтенант, время пошло!

4.59. На палубу бандиты вывели одного из матросов. И тут же английский ракетный катер отошел в сторону. Лейтенант не стал рисковать жизнью российских матросов.

Он принял решение пропустить захваченное пиратами судно в территориальные воды Сумарди.

Жинна хлопнул капитана по плечу:

– Ну что, господин Харин? Помогли вам англичане? Заложники – верное средство против таких молокососов, как лейтенант Ричард Рейн!

– Вам повезло, что на Хейсе не дежурят российские корабли с группами спецназа на борту. Вы и глазом не успели бы моргнуть, как получили бы пулю в лоб вместо переговоров. И штурм, заставивший бы ваших аборигенов поднять лапы вверх, забыв о заложниках.

– Ну конечно! Ваши спецы лучшие в мире?! Только где они, господин Харин?

– Не зарекайтесь.

Даст Бог, еще встретитесь. И тогда вам не позавидует никто.

– Ну, хватит болтать! Полный вперед! Курс на Байдабо!

Сухогруз продолжил движение к берегам Сумарди.

Жинна вызвал Фаруха:

– Хозяин! Это Жинна!

Главарь пиратов ответил:

– Я это понял! Где сейчас находишься?

Жинна назвал координаты судна.

Фарух спросил:

– Почему вы так далеко от берега?"

"– Пришлось с англичанами вести переговоры. Я убедил их отвалить. Они подчинились.