— К тому же у Василия Ивановича сегодня свидание, — едва заметно улыбнулся Вампир.

Он действительно был хорошо осведомлен: Ходаков и правда спешил."

"— Я могу подвезти вас до города, — Нижегородцев показал на серую «Волгу». Сегодня он сам был за рулем.

Детективы погрузились на заднее сиденье, и рессоры прогнулись под тяжестью их крупных тел. Машина тронулась с места.

— Мы используем в очень важной операции вашего знакомого Карданова, — без предисловий начал Нижегородцев. — Его знаю только я. И вы. Тем более вы с ним когда-то работали.

«Менты и комитетчики» переглянулись. Майор собрал на них всю информацию.

— Я получил санкцию руководства для привлечения вас в качестве связников, — продолжил Нижегородцев. — Если вы, конечно, согласны.

Детективы переглянулись еще раз. Странно. Они не являлись действующими сотрудниками той структуры, которую представлял Вампир. А Клевец и вовсе никогда не служил в ФСБ. Обычно посторонних не привлекают к операциям Конторы.

— Честно говоря, мы собирались отдохнуть и попить пивка, — ответил Клевец.

— Я свое уже отработал, спасибо, — одновременно с ним сказал Фокин.

Нижегородцев пожал плечами.

— Раньше ветераны никогда не отказывались от сотрудничества. Правда, сейчас другие времена. Что ж, дело ваше. Хотя то, что мы пытаемся предотвратить, должно произойти именно в Москве. Где находятся ваши дома и живут ваши близкие.

Но пассажиры не отреагировали даже на столь серьезные аргументы. Они были ответственными, много повидавшими людьми, и поймать их на проявлении эмоций было нельзя.

— Возьмите мою визитку, — Вампир, не оглядываясь, протянул назад белый прямоугольник. — На случай, если передумаете.

* * *Тиходонск,

5 октября 2004 года,

20 часов 41 минута.

— Он находится на левом берегу. База «Фрегат». Там человек двадцать чеченцев, наверняка с оружием. — Сейчас Моташов был в короткой черной кожаной куртке и обтягивающих джинсах. Руки глубоко засунуты в карманы, на щеках и подбородке двухдневная небритость, развязная речь — он больше походил на какого-нибудь братка, нежели на начальника службы безопасности одного из известных банков города Тиходонска. Впрочем, особенности нынешнего времени таковы, что каждый может походить на кого угодно, и очень трудно разобраться, где коммерсант, где политик, а где бандит. Тем более что они меняют окраску, как хамелеоны на разной поверхности: коммерсанты прибандичиваются или косят под бандитов, а те, в свою очередь, маскируются под коммерсантов. Без специальной подготовки простому российскому гражданину очень трудно разобраться в этой мимикрии, поэтому он боится всех. Только одно можно понять достаточно быстро: кто умный, а кто дурак. Но сейчас это большого значения не имеет и особенно никого не интересует.