– Дина поставила мальчика на пол и достала из большого пакета белоснежного пуделя в натуральный размер – английскую коллекционную игрушку.

– У-у-у! – обрадовался Ваня. – Босака!

Валентина Петровна смахнула слезу.

– Как подумаю, для чего наше дитя там держали, в том страшном доме, сердце останавливается. Что-нибудь узнали про тех извергов?

– К сожалению, главный подозреваемый, тот, за кем следили, повесился. Или его повесили. К сожалению для следствия. Они сразу его не брали, чтобы проследить всю цепочку. Но кое-какие соображения есть. Описание одной похитительницы удалось составить. Так что будем надеяться… Валентина Петровна, а сегодня Иры Козловой нет на работе? Я ее нигде не встретила.

– Ой, тут такое. Ирочка сегодня вечером должна была прийти. Но она только что, перед тобой, прибежала в страшном виде. Все лицо разбито. Напали на нее какие-то хулиганы. Сумочку вырвали, избили, но ей удалось вырваться. Я хотела «Скорую» и милицию вызвать, но она попросила: пока не надо. Хочет немного отлежаться. Ей Катя все замазала, а потом в милицию заявим. «Скорая» уже не нужна.

– Нельзя ее проведать?

– Зачем? Пусть поспит… Ну, если ты хочешь, пошли, я спрошу у нее. Она в изоляторе лежит. Там сегодня детей нет.

Дина постояла в коридоре, пока Валентина Петровна говорила с Ирой. Валентина Петровна вышла и шепотом сказала:

– Она не спит. Я сказала, что ты хочешь ей помочь. У тебя же знакомые в милиции. Чтоб не формально к ней отнеслись. Заходи, а потом ко мне возвращайся. Чаю попьем с тортом. У нас их сегодня четыре.

Когда Дина вошла в изолятор, Ира лежала к ней спиной. Петренко подошла на цыпочках к кровати и дотронулась до плеча девушки:

– Ирочка, это я, Дина, проведать тебя пришла."

"Ира повернулась. Дина вздрогнула. Тонкое бесцветное лицо девушки превратилось в нечто невообразимое. Опухшее, в синяках и кровоподтеках, это было не лицо, а страшная маска.

– Ира, расскажи мне, как все произошло. Где? Ты запомнила нападавших? Сколько их было?

– Вам очень интересно? – недружелюбно отреагировала Ира.

– Интересно в том смысле, что я хочу тебе помочь. Валентина Петровна сказала, что вы хотели в милицию обратиться. Я могу это сделать. У меня там есть друзья.

– Повезло мне. Никогда не видела ментовскую подружку.

– Ты странно со мной разговариваешь. Видимо, плохо себя чувствуешь. Но я к тебе вообще-то по делу пришла. Не знала, что с тобой такая беда приключилась. Сможешь поговорить со мной немного?

– В чем дело?

– Да так. Я у многих спрашиваю. Понимаешь, нашла я одну фотографию. Старый снимок девочки. На кого-то она мне кажется похожей, а на кого – не пойму. Посмотришь?

– Давай.

Дина протянула Ире фотографию, найденную у Степана. Та взяла ее, посмотрела и вдруг резко села на кровати.