Больше ничего — но хотя бы это давало надежду, что я жива.

Наконец темнота рассеялась под напором света, что пробивался сквозь веки. Глухота прошла, и я начала слышать посторонние звуки.

Первым — встревоженное верещание филина.

“Есенька! Еся, — его тепло согрело половину лица. — Наконец-то! Ух, я испугался, едва не облысел!”

Я помотала головой и поняла, что лежу на удобной постели. Судя по знакомому запаху — в своей комнате. Рядом кто-то бормотал, как будто боялся меня потревожить.

— Шахта не обрушилась? — спросила я у филина.

“Ты о себе думать должна, а не о шахте! — проворчал тот.

— Нет, не обрушилась, иначе нас с тобой вряд ли нашли бы так быстро. Но работников, к счастью, насторожил слишком сильный взрыв, и они прибежали на помощь”.

— Неужели мы с тобой ошиблись?

“Нет, дорогая моя, — ехидно ответил Гугл. — Мы с тобой молодцы, сделали всё правильно. А вот кое-кто та ещё сволочь!”

Тут-то меня и подбросило на постели так, что я села. Правда, ощутимый кирпич в голове, тут же потянул её назад. Но сидевший в кресле у окна Молан всё равно вздрогнул."

"— Эйли! — он встал и подошёл. — Слава Небесам, всё обошлось!

Он позвал служанку, та принесла воды и по моей просьбе отправилась набирать ванну — всё тело словно коркой застыло.

Хотелось “отмокнуть”. Когда с суетой было покончено, Молан вернулся к разговору:

— Мы тут все перепугались, когда Керней привёз тебя всю в пыли, саже и без сознания! Честно говоря, я сначала подумал худшее. Но оказалось, что завал после взрыва был небольшой, его уже расчищают, а тебе чудом удалось не оказаться под камнями.

— Да, это очень удачное стечение обстоятельств, — я потрогала гудящий затылок.

— Как тебе вообще пришло в голову подрывать газ? Кто тебя надоумил?

— Высшие силы, — ответила я туманно.

“Вообще-то я успел выстроить защитный купол, — оправдался Гугл. — Тебя хотя бы не засыпало”.

— Спасибо, пушистик!

Тот ожидаемо заворчал, но без злобы — скорее для вида.

— Что ещё говорил Керней? — вновь обратилась я к Молану.

— Что виновата в обрушении была не ты, — к счастью. Кто-то заранее заложил алхимический взрывной заряд, — он раздосадовано вздохнул. — И он сработал в определённый миг.

— То есть либо меня хотели убить, либо хотели обрушить штольню, чтобы помешать добраться до жилы?

Молан согласно покивал.

— Кто знал о скоплении газа?

Я задумалась. Соображалось пока туго.

— Во время нашего разговора с Кернеем, рядом были несколько работников. Им велено было молчать и не обсуждать услышанное с другими. Так что кто-то из них под подозрением в первую очередь.

— Я разберусь, — отрезал “отец”. — Я давно подозревал, что Уэн Мактал мог подкупить кого-то из работников, чтобы тот докладывал ему обо всём, но вычислить никак не удавалось. Теперь круг сузился.