Вполне, надо сказать, бодро и твёрдо — а какую-то минуту назад у неё буквально ноги подкашивались!

Мужчины ещё постояли снаружи, что-то обсуждая, а затем начали расходиться. Их голоса стихли за дверью. Я остановилась посреди гостиной, а Двэйн прошёл до дивана и схватился за спинку.

— Рассказывай! — бросил он резко, без условностей.

Пришлось выложить ему всё, что я видела и делала с того мига, как проснулась. Претемнейший как будто и не слушал меня, смотрел в огонь камина, который уже угасал, и размышлял о чём-то своём. Так мне казалось.

Наконец я смолкла, не зная, что ещё добавить.

— Полагаю, твоя птица расскажет мне то же самое, — заключил маг.

Гугл демонстративно выпорхнул из невидимости и присел на диван рядом с его рукой.

— Добавлю только, что исходящий от химеры фон был настолько сильным, что заглушал всё вокруг. Как будто кто-то его усилил.

— Нарочно?

— Судя по поведению этой дамочки — да. Так что я бы не верил в её причитания, — серьёзно подытожил птиц.

— Ладно. Я ещё поговорю с ней. Тем не менее… — Двэйн тяжело вздохнул и смял рубашку на груди. Как будто ему было трудно дышать. — Тем не менее, что бы ни крылось за появлением химеры, всплеск магии Эйлин наверняка отследили в Грэйне. Судя по всему, ты не жалела сил…

— Я хотела подавить Хаос, но без остальных подмастерий мне пришлось приложить гораздо больше мощи, чем с ними. А времени бежать за помощью не было.

Мало осознавая собственные действия, я подошла к претемнейшему ближе, попыталась заглянуть в лицо, но он отвёл взгляд.

— Если ты хочешь спросить, я чувствую себя… нормально.

— Да ну? Едва на ногах держитесь!

— Лучше скажи мне, что за рысь была на ритуале? — Привратник повысил голос. — И не пытайся сделать из меня наивного дурачка!

Ого! Вот это резкая смена темы! Я даже отшатнулась.

— Наверное, она появилась оттуда же, откуда химера? — если уж он не хочет быть дурачком, придётся мне прикидываться дурочкой.

— И кинулась мне помогать? — Двэйн выпрямился. — Прости, но я осведомлён о повадках сущностей лучше тебя. Любая из них скорее решила бы тоже меня убить. Но не стала бы кидаться на сородича. Эйлин, я всё ещё жду правду. Иначе вынужден буду делать выводы сам.

Я переглянулась с Гуглом, который всё так же сидел на спинке дивана. Тот покрутил головой, а затем отозвался:

“Похоже, лучше рассказать. Сейчас он ослаблен и не сможет тебя убить”.

— Так себе утешение, знаешь! — ответила я мысленно.

И пока мы с филином красноречиво смотрели друг на друга, Привратник не выдержал.

— Это твой хаос, Эйлин. Он отражал твои стремления. Он появлялся и раньше, верно? И всегда помогал. Так?

Я вздохнула и заставила себя кивнуть.

— Да. Рысь появилась ещё в тот день, когда вы ловили мерцающего в Пале.

Двэйн закрыл глаза и потёр веки пальцами.