В миг затишья я успела задуматься над тем, что будет, если она и правда станет его леотой.

Нужно признать: это действительно может случиться. В затруднительном положении порой приходится брать то, что дают.

— Ох, мамочки, — тихо простонала Айне. — Я точно такого не вынесла бы! Свалилась бы в обморок… Ещё в самом начале.

Джед покосился на неё и осторожно, но вполне заметно для остальных, взял за руку. Впрочем, остальным не было до них никакого дела. Все завороженно наблюдали, как из ничего собирается огромный клубок Хаоса, а затем обретает узнаваемую форму огромного сокола. Наконец-то!

Я уже сама мечтала, чтобы этот кошмар поскорей закончился!

Сокол за время “разлуки” подпитал силы в привычном мире и стал заметно больше. Его крылья раскинулись от одной стены храма до другой, а изогнутый клюв навис прямо над головой Двэйна.

Но тот ничуть не оробел, не дрогнул, его спина осталась такой же прямой, а подбородок — упрямо вскинутым. подходя ближе, он тихо произнёс заклинание, будто хотел успокоить птицу. Но сокол лишь таращился на него раскалённым взглядом, будто вовсе не узнавал.

“Какая незадача, — вздохнул Гугл. — Похоже, он уже не ждал встречи”.

Немного поразмыслив, птица вдруг издала клёкот, от которого все тихо ахнули, а у меня на голове шевельнулись волосы — и ринулась на Двэйна. Но сильная связь с Хаосом ещё мешала соколу двигаться свободно. Он будто выползал из вязкой смолы.

В это время Двэйн поднял руки и резко встряхнул ими, словно готовился к построению сложного подчиняющего заклинания. И вдруг цепи, что связывали его с Файоной, оборвались! Тёмная их часть просто растворилась, а та, что состояла из магии баронессы, осыпалась на пол полупрозрачными искрами.

Недолеота неверяще оглядела свои руки, пощупала запястья — и её заметно передёрнуло от ужаса. Через миг она бросилась к претемнейшему, но он резко развернулся и остановил её, заключив в плотных защитный кокон.

— Ты нарочно?! — завопила она так громко, что было слышно каждое слово. — Ты нарочно, да?

Но на лице Двэйна ни один мускул не дрогнул.

— Связь оборвалась, значит, ты не готова стать леотой, — холодно бросил он. — Я справлюсь сам.

— Что он делает?! — шёпотом возмутилась ба. — Без поддержки леоты это чудовище его раздавит!

Я внутренне вздрогнула от её слов, почти прижалась к защитной стене — лишь какие-то остатки благоразумия останавливали меня от того, чтобы её коснуться. Но на меня уже никто не смотрел — все замерли в напряжении.

Сокол окончательно обрёл свободу движения и, ударив крыльями, окутал Двэйна вихрем грозовой силы. И лишь за секунду до этого я заметила, как тот успел развернуть сеть подчиняющего заклинания.