А я помогу ему достигнуть гораздо больших высот. Скоро вы в этом убедитесь.

Файона ушла, оставив меня размышлять над её словами. Я постояла на террасе ещё, наблюдая, как карета с Гленной внутри выезжает со двора, а затем вновь отправилась на тренировку.

На целых два дня Двэйн отгородился ото всех, словно хотел разобраться в себе и в том, что с ним происходит. Я не рисковала соваться к нему — не столько ради сохранения пресловутой “дистанции”, сколько ради его спокойствия.

Но, чем дольше Двэйн молчал, тем чаще я сама о нём думала. Пока наконец Гитмор не всколыхнуло известие, что назавтра готовится ритуал инициации леоты. И раз на него нас так настоятельно пригласили, идти всё же придётся.

— Нет, я отказываюсь верить, что дорх Ардер решил связать себя с Файоной! — Айне переживала за него прямо как за родного.

Уже завязав поясок на платье, она резким движением распустила его и отбросила в сторону. Кажется, идти на ритуал никому из нас не хотелось. Сборы шли вяло, хоть Одуванчик должен был прийти за нами в любой момент.

— Девочка моя, — вздохнула ба, — это только вопрос выгоды. Сейчас дорх Ардер ослаблен, и он пойдёт на многое, чтобы восстановиться.

Айне поморщилась — с того момента, как её освободили от метки, она вдруг стала заметно нетерпимее относиться к любому притеснению свобод. Надо же, как изменило её взгляды знакомство с Каданом Гардом! Как же он там теперь? Скучает, наверное, в родовом поместье, где нет тех, за чей счёт можно было бы самоутвердиться!

С горем пополам мы всё же собрались. Джед проводил нас к месту проведения ритуала — в совершенно незнакомую часть замка. Вниз и вниз, в самые его глубины, наполненные ощутимой тёмной энергией. Смутное дежа-вю одолело меня, когда я ступила в распахнутые двери просторного зала. Здесь не было окон, чаш с огнём, с потолка не свисали кованые люстры: лишь от частокола колонн исходило мутноватое сияние, отчего всё вокруг выглядело почти нереальным.

Ритуальный зал Гитмора очень походил на тот, где нам с Айне снимали метки Кадана. Только стены здесь были серыми, а не белоснежными. В глубине храма стояла такая же пустая арка. Ничего лишнего.

Все приглашённые свидетели рассеялись по сторонам и в столь строгом, монументальном окружении казались хрупкими фигурками. Самым спокойным из всех выглядел Бэйв: он-то наверняка наблюдал не один ритуал инициации. Остальные явно нервничали — переглядывались и перешёптывались.

Где-то грохнули двери — стало тихо. Мимо каменной арки, ведя Файону за руку, прошёл Двэйн. Одет он был вовсе не торжественно — скорее по-походному. Как будто собрался в трудное путешествие. Практичная одежда, никаких эффектных плащей, загадочных капюшонов и балахонов в пол.