Я тихо, глубоко вздохнула, пытаясь прогнать вставший в горле ком. Тепло Двэйна приятно согревало, успокаивало и волновало одновременно. Когда я успела так к нему привыкнуть?

В проклятой яме? Или всё же раньше?

— Да, наверное, не стоило заводить подобные разговоры, когда перед нами лежит три почти бездыханных тела, — усмехнулся Привратник, убрав руку. — Не та обстановка… Но мне захотелось сказать. После того, что мы сегодня пережили… Я опасаюсь, что другого случая может не представиться. Вдруг на нас прямо сейчас нападёт ещё кто-нибудь?

Невольно мы вместе посмотрели в небо.

— Ладно, хватит отдыхать! — Двэйн хлопнул себя ладонями по коленям. — Оставаться рядом с Вратами без какой-то защиты опасно. Но нам нужно взять несколько образцов камня, чтобы исследовать их и решить, что делать и как оградить себя от их влияния дальше.

Он встал, отряхивая штаны, а я закрыла лицо ладонями, пока он не видит. Дыхание никак не хотело успокаиваться, сердце бешено колотилось, будто в моей жизни только что всё перевернулось. Хотя, казалось бы, осталось на месте. Вставать я не торопилась: казалось, если пошевелюсь слишком резко, то просто потеряю сознание.

От пережитых потрясений, от усталости и от слов Двэйна. Они до сих пор звучали в голове, от них внутри всё бурлило кипящим сиропом, обжигая и в то же время обдавая сладкими волнами.

Нет! Не хочу об этом думать!

Пока подмастерья приходили в себя, мы с Двэйном общими магическими усилиями сумели отколоть от Врат достаточно большой кусок камня, чтобы забрать с собой. За это время неправильно работающее заклинание немного меня потрепало. А вот на претемнейшего, кажется, не оказало никакого воздействия.

Когда мы вернулись вниз, парни уже шевелились.

Первым сел Шерк, держась за голову. Арро, морщась, пока даже глаза открыть не мог. Но, прислушавшись, позвал меня:

— Эйли!

— Я тут! — я присела рядом и взяла его за руку.

Двэйн коротко и неодобрительно на нас покосился. Через минуту очнулась Уна и сразу попросила пить.

— Что случилось? — вяло ворочая языком, спросил воздушник.

— Объясним по дороге назад, — Двэйн ободряюще похлопал его по плечу. — Нам пора возвращаться. Ещё успеем добраться до Гитмора к ночи.

Глава 18

— Пресветлые небеса! Почему ты не сообщила мне вчера, когда вернулась?! Я же выпила все успокоительные капли Джеда, и теперь ему придётся готовить новые.

Ба ворвалась в мою комнату, когда я, сидя перед трюмо, собственноручно пыталась расчесать свои спутанные ещё накануне волосы. Честно говоря, ночью, когда мы вернулись в Гитмор, сил на это не осталось. Сейчас я собиралась принять ванну перед завтраком, но, взглянув на себя в зеркало, решила, что для начала уберу траву, труху и мелкие веточки, которых в мою густую шевелюру набилось на целый костёр.