Вокруг изрытого бороздами ствола вихрем кружилась поднятая с земли листва.

— Я её обезврежу, — тихо пояснил Претемнейший, — Дальше действуем по обстоятельствам. Пока не вмешивайтесь.

Тем временем Праматерь, отдохнувшая и посвежевшая — в отличие от остальных — материализовалась перед нами.

— А-а, — протянула она гневно. — Снова все в сборе.

— Мы упрямые, — развёл руками претемнейший. — Гугл! Готовься!

— Кстати, — шепнул Шерк. — Что за имя такое странное — Гугл?

Но никто ему не ответил.

Птица расправила крылья и снова кинулась на нас. На этот раз претемнейший неожиданно не стал решать всё одной только обороной.

Он, ускоряясь, сделал несколько шагов навстречу птице — и вдруг! — обернулся драконом.

Мы все натурально ахнули — насколько он был огромным. Даже Праматерь слегка притормозила, растерявшись от его размеров и видимой мощи. По сравнению с ним она выглядела уже не так устрашающе."

"Молниеносной тенью ящер бросился на неё — и пернатая пропала за пеленой сумеречного тумана. Гугл пока кружил рядом, словно ожидая некоего сигнала. А мы вообще не могли понять, что происходит и чем всё это закончится.

Оставалось только надеяться, что радикальные меры претемнейшего не слишком радикальны…

Но вот мгла начала развеиваться. Очертания бьющейся в оковах тёмной магии птицы всё чётче проступали перед нами. Дракон прижимал её к земле огромными лапами, держа в коконе поглощающей энергии. Взмахи крыльев птицы становились всё медленнее и слабее. Человеческую речь полностью заменил невразумительный птичий клёкот.

— Гугл, помнишь о смеси светлой энергии и тёмной? Усыпляй её давай!

Филин только согласно ухнул и заложил крутой вираж над головой говорящего голосом Двэйна дракона.

Затем снизился и вдруг — полностью растворился в теле Праматери. Я от испуга даже за шишку схватилась! А вдруг он не вернётся?

Похоже, смешение противоположных магий подействовало на птицу так же, как на меня однажды. Только в моём случае “дозировка” была куда меньше. А тут Праматерь отрубилась резко, как от сильного удара по голове. Распласталась на земле, всё ещё придавленная весом дракона и мирно задышала.

— Так она выглядит гораздо безопаснее, — облегчённо выдохнула Уна.

Дракон удостоверился, что птица спит, и отпустил её.

Гугл яркой вспышкой взмыл в воздух, на ходу теряя перья.

— Уф, — пропыхтел он, подлетая ко мне. — Мне тоже надо… отдохнуть.

И, больше ничего не поясняя, он спрятался в шишке. Ушёл на подзарядку, так сказать.

Тем временем Двэйн вновь обернулся собой, вобрав в себя остатки тьмы от развоплотившегося савира.

— Это было мощно, — похвалил Арро.

Претемнейший криво усмехнулся:

— Я не нуждаюсь в твоём одобрении.

Водник понимающе хмыкнул — с этакой солидарностью.