– Шэн? Поторопись, хорошо? - Я постучал еще раз, врываясь, когда добавил. – Я почти взорвался от нужды.

– Две минуты, Джоуи, - ответила она, и я приложил ухо к двери, слушая, как она произносит положительные утверждения самой себе из-за закрытой двери.

Бедняжка.

– Ты справишься, - слышал я, как она повторяет себе снова и снова.

Черт возьми, я и в самом деле надеюсь, что это правда, потому что я уже взрослый, совершеннолетний, что означает, что следующий раз, когда мне придется вмешиваться в ее дела, я направлюсь прямо в тюрьму в Корке.

Когда дверь, наконец, распахнулась, и я увидел свою младшую сестру, одетую в форму частной школы, мне потребовалось мгновение, чтобы обработать свои мысли."

"– Ты выглядишь... - Я дал словам затухнуть, качая головой, когда увидел форму. Форму? Кто носит чертову форму кроме свадьбы и похорон? Я не понимаю ничего из этого. Мир, в который она собиралась войти,-это тот, к которому я никогда не принадлежал бы.

– Прекрасно, - я вынужден был сказать ей и это не было ложью. Помимо того, что она выглядела растерянной и испуганной, она действительно была частью этого. – Форма идет тебе, Шэн.

– Ты думаешь, что все будет в порядке? - спросила она, голос тихий, глаза широко раскрыты от едва сдерживаемого страха. – Ты думаешь, я подхожу, Джоуи?

Не знаю, но я надеюсь.

Очень надеюсь, Шэн.

– Я так чертовски горжусь тобой, - вместо этого я сказал ей, борясь со своими эмоциями.

– Ты даже не понимаешь, насколько ты смелая.

Это была правда.

Где она видела слабость, я видел силу.

Где она видела страх, я видел устойчивость.

Где она видела застенчивость, я видел смелость.

В отличие от меня, Шэн не нужно было менять свой ум, чтобы выжить в мире, в котором мы живем.

Она считала себя самым слабым звеном в семейной цепи, в то время как это было далеко от истины. Моя сестра была титаном.

– Подожди, - сказал я, торопясь вернуться в свою комнату. – У меня кое-что есть для тебя. Достав свой кошелек из пары джинсов, валявшихся на полу в моей спальне, я вынул две пятерки и вернулся на лестницу, чтобы вручить ей их.

– Вот.

– Джоуи, нет, - она была быстра на возражение, ужасно глядя на свою руку. – Я не могу -

– Возьми деньги, Шэннон, - я проинструктировал. – Это всего лишь десять фунтов. Я знаю, что бабушка дала тебе деньги на автобус, но просто имей что-то в кармане.

Пожимая плечами, я добавил, – Я не знаю, как это работает в том месте, но я не хочу, чтобы ты заходила туда без пары фунтов.

Она смотрела на меня с недоумением. – Ты уверен?

– Подойди сюда. - Закинув руку за ее костлявые плечи, я прижал ее к себе в объятие. – Ты будешь в порядке, - я ей сказал, и я не был уверен, кого из нас я пытался убедить - ее или себя. Дрожа, она обняла меня всей своей стоимостью.