Лера и Марк около минуты неподвижно смотрели друг другу в глаза, пока наконец Марк не улыбнулся.

— Все.

— Она ушла? — Лера не спешила надевать очки.

— Да.

— Точно?

— Все, Лер. Правда.

Она улыбнулась в ответ и вернула очки на нос. Марк расслабленно опустился в кресле, потирая лицо руками, как будто только что очнулся от кошмара.

— Что это было? — обеспокоенно спросила Рита, которая так и не поняла, что происходило на ее глазах.

— Старуха иногда любит угрожать, — ответила Лера. — Как будто пинка дает, чтобы быстрее искали ее долбанный гребень. Спасает только переход в другой мир.

— Ладно, поехали, — нетерпеливо отозвался Марк. — На сегодня лимит исчерпан, она больше не придет. Не знаю, как она это делает, но, видимо, энергии хватает на один заход в сутки.

Рите совсем перестало нравиться все происходящее.

— А как же тогда она опознает убийцу?

— Я сам ее вызову. Она будет пользоваться моей энергией. И уж там-то я смогу ее контролировать.

Риту такое объяснение устроило. Тем более захотелось еще быстрее оказаться на даче. Они и так снова потеряли время.

Им повезло: если Никита и собирался нарушить договоренные сроки и приехать раньше, то все равно не настолько рано.

"

"Машины пришлось оставить за заброшенной конюшней, где уже стояли раздолбанные жигули участкового из Соснянки. Они не хотели спугнуть гостя, поэтому к дому шли пешком. Едва только войдя во двор, Рита уже поняла, что бабушка встала сегодня еще раньше них: в доме пахло пирогами и имбирным чаем. Вера Никифоровна не смогла отказать себе в удовольствии накормить гостей своими фирменными пирогами. Рита только надеялась, что все это было приготовлено не для одного лишь Марка. После короткого знакомства с Лерой и приветственных рукопожатий с Максимом Витальевичем, который попросил звать его просто Максом, бабуля позвала их в дом, где накрыла небольшой стол в маленькой кухне, а не на веранде или проходной комнате, служившей ей гостиной.

Видимо, она тоже предусмотрела вариант шифровки. На столе уже стояли две чашки с чаем и тарелки с кусками пирога: бабуля и участковый времени даром не теряли.

— Макс, а у тебя оружие есть? — первым делом поинтересовалась Лера.

Тот как будто даже смутился.

— Не, откуда? Чтобы получить оружие, надо в райцентр ехать.

А у меня сегодня вообще отгул. Иначе как бы я к вам приехал?

— Великолепно, — проворчала Рита. Вот уж действительно хорошо, что они взяли с собой Леру.

Едва они сели за стол, бабушка тут же включила режим радушной хозяйки, а Марк, Лера и Максим оказались самыми милыми гостями на свете. Лера не уставала нахваливать пироги, пробуя каждый. Рита видела, что она делает это абсолютно искренне. Впрочем, она еще помнила, с каким энтузиазмом Лера вчера включилась в процесс приготовления пирога с мясом.