«Смотрю», — грустно выдохнул Марк.

Ожидая своей очереди, он присматривался к другим ребятам. Большая часть из них — представители богатых семейств. Однако была и парочка белых ворон — тринадцатилетний резеки из Ондельтона, горно-рудного городка на востоке. И ровесник Марка из Мирфуги — бедной провинции. Тоже резеки. Всего было шестнадцать финалистов. Марк не резеки и не дворянин. По меркам местных — выскочка.

Что ж, ему не привыкать. Сильнее всех нервничал парень из горной глубинки. Марк слышал, что оттуда нереально выбраться, кроме как морем, а билеты стоили неподъёмных денег.

Все кто туда прибывал, там и заканчивали свои деньки в шахтах. Других рабочих мест было мало и все разобраны правильными людьми. Эти бои для него путёвка в жизнь.

Принцип проведения соревнований — дабл элиминэйшн. С выбыванием после двух поражений. Будет второй шанс. Это радовало. Интересно, кто будет его первым противником? Он мало знал тех, кто прошёл в финал в других городах. Бруно пока ограничен Ваабисом в поисках информации. Удобно иметь небольшую шпионскую сеть. Масштабировать бы её…

Немного не в том направлении думает.

Надо как-то найти золотую середину и остановится. Но экономический прогресс так легко давался, что раз за разом он хотел всё большей и большей независимости. В его случае нужно вовремя притормозить, чтобы не стать рабом денег. Ведь они ему нужны лишь для того, чтобы не думать о них.

Лучше потратить усилия на этот вопрос сейчас и потом спокойно заниматься любимым делом. Марк не строил мега планов по перекройке мира и восстановлению справедливости и добра. Утопические бредни не то, на что он хотел потратить свою вторую жизнь.

Ну, возможно, он немного изменит медицинскую сферу, образовательную… Ой, да пошло оно всё к чёрту. Сейчас опять начнутся воздушные замки и единороги.

Он раздражённо посмотрел вокруг. Не хватало одного человека. Объявили Гурга Альгуса. Марк направился к входу на арену. Выйдя в центр круга, он помахал трибунам. Раздались вежливые аплодисменты, похожие на пердёж перед дефекацией. Пофиг.

Амфитеатр был раза в три больше их провинциального занюханного недостадиончика для бедных. Разглядеть друзей и семью не представлялось возможным.

Марк активировал зелёный кристалл.

— А на другой стороне поприветствуйте Пацци Арно, — воздух разорвался от криков собравшихся. А вот это уже дефекация! Флажки; огромная куча зелёных фаерболов, улетевшая в небо; искры, феерия возможных цветов и взрывов — всё приветствовало третьего по старшинству сына короля.

Ну почему сейчас?!

Глава 15

Лидер

Арно было четырнадцать. Это его последние юниорские соревнования. Дальше будет учёба в магической академии, а у тех свой рейтинг и система престижа.