Однако, какая Радмила прыткая. Я ведь только её выкинул…

Подумал и понял, что письмо написано накануне. Григорий вчера решился и составил отказ от женитьбы с Роговой, как там её зовут-то, теперь уже и неважно.

В доме все притихли…

Никто не желает попасть под горячую руку хозяина. Владимир поднялся на этаж выше, в уединённый кабинет, куда никто не смеет войти.

Запер двери изнутри, несколько секунд размышлял, стоит ли сейчас пытаться спросить совет у книги. Неподходящее настроение.

Но кольцо!

— Почему я не отобрал у неё кольцо? Охранник помешал? Мелкий бесёнок или дух, он привязан к кольцу? И плохо, что кровь гадёныш попробовал.

Медленно достал огромную книгу из чёрного ящика. С неё и началось обращение Владимира в чернокнижие, книга мощнее кольца, но не работает так, как если бы у него были настоящие магические силы, как у Катерины.

Открыл книгу на первой странице и прошептал:

— Сегодня я чувствовал кольцо, оно было так близко, только протянуть руку, но не смог. Как? Умоляю, скажи, как уговорить кольцо, выбрать меня?

Страницы ожили, показалось, что невидимая рука перелистывает их, выискивая подходящую…

Владимир знает, что это действительно нечистый слуга книги, он служит охранником, точно таким же, как тот, что укусил его сегодня. Невидимый и молчаливый, из жалости или от скуки порой помогает Черноводову советом, оплачивая охрану старинного фолианта. Лишь однажды он видел его во всей ужасающей красе: огромный, клыкастый бес с когтистыми лапами, показался лишь на миг и седых волос у Влада добавилось. Больше часа сидел в оцепенении, а когда пришёл в себя, осторожно закрыл книгу, и несколько дней боялся даже притронуться.

Но сейчас всё изменилось, на кону и бесконечная жизнь, и богатство, и власть…

Книга снова, играючи перелистнула страницы, словно размышляя… И вдруг захлопнулась!

В сознании испуганного боярина возник сначала скрежет, а потом и слова: «Мы чувствуем её след на тебе! Снова ожившая, наследница князя Гуннара, так вероломно сожжённого тобой этой ночью. Она его наследница, не ты! Мне нужна её магия! Приведи её к нам, иначе мы убьём тебя!»

Сообщение завершилось таким же скрежетом, с какого началось. На книге закрылись массивные замки, это значит, что боярин разжалован до раба. И теперь вынужден выполнять приказы, за ослушание – смерть!

Глава 38. Паспорт

Насыщенная жизнь оказалась у женщин позднего-позднего средневековья, даже удивительно, а я-то думала, что наш удел сидеть в горнице и вязать или шить, поглядывая в окно, ожидая возвращения своего князя.

А тут тебе по два выезда за день, невольно промелькнула тоскливая мысль, что уютное, тёплое такси было бы куда приятнее, нежели, кареты или сани.