— Он сказал, что не следует уносить с собой груз грехов и нужно покаяться в неправильных мыслях и поступках… Так вот, я была плохой свекровью.

Я молчала, с изумлением слушая эти душевные излияния. Судя по всему, кончина не грозила Тамаре Денисовне еще лет тридцать. Румянец на щеках, свежая укладка, макияж…

Но кто я такая, чтобы спорить?

— Но у меня была на это серьезная причина, — добавила она сердито.

Хм… а вот это уже интересно. Хоть уже и меньше похоже на покаяние.

— И какая же?

— Я знала твоего отца.

Поняв, что подобные истории всегда лучше слушать сидя, я подвинула ближайший стул и уселась рядом с кроватью.

— Откуда?

— Учились вместе. В студенческие годы я была влюблена в него, как сумасшедшая, но он не видел ничего, кроме своих учебников и реагентов. А потом мы выпустились и разъехались кто-куда. Встретились только через пару лет в городе. Он сидел в кафе со своей молодой женой… В тебе, кстати, нет ни капли от отца. Ты вся в неё, свою мать.

— И поэтому вы решили стать плохой свекровью?

Та уловила насмешку в моём тоне, но не придала этому значения.

— Тебе не понять, — женщина отвернулась к окну, и ее голос зазвучал тише, — я действительно его любила. Очень сильно.

Да уж куда мне… Наверное, это особый дар, понимать сумасбродных старых истеричек. Пожалуй, не стану переживать, что у меня он не завёлся.

— И этот твой гадский характер, — продолжала свекровь, — всё больше выводил меня из себя. Я воспитала моего мальчика, моего единственного сына, вложила в него столько сил, времени и средств, чтобы он достался дочери этой…

— Вы уверены, что мне необходимо это слушать?

Она судорожно выдохнула, не поворачивая головы.

— Я наняла киллера.

— Что-о?

Мне действительно не показалось? Я не ослышалась?

— Кого вы наняли?

— Киллера, — повторила она чуть громче, — профессионального убийцу, чтобы он не оставил от тебя ничего. Чтобы ты больше не портила жизнь ни моему мальчику, ни мне.

Я смотрела на нее расширенными от изумления глазами и не верила собственным ушам. Эта женщина… она либо сумасшедшая, либо… в общем, я очень ошибалась, думая о ней слишком мягко.

Она подобного не заслуживала."

"— Но этот дурачок отказался… — протянула Тамара Денисовна с легкой ноткой сожаления в голосе, — а других вариантов, как от тебя избавиться я не придумала. Так что извини, мне очень жаль.

Раскаяние? Не похоже. Скорее уж сожаление по поводу отсутствия вариантов.

— Как звали этого…этого киллера? — проговорила я хриплым от волнения голосом.

Она обернулась.

— А тебе зачем?

— Поблагодарю за любезность.

Женщина криво усмехнулась.

— Понятия не имею. Я общалась через посредника.

— Откуда у вас вообще подобные связи?

— С моими средствами, деточка, я могу найти кого угодно.