Кто-то мог воспользоваться напряжённой ситуацией между нами и устранить его, а вину свалить на меня.

Не чувствую оглушающей радости по поводу победы. Ведь это она и есть? Но мне ни хрена не радостно.

Тихонова доставили в клинику и сразу же повезли в операционную. Теперь придётся ждать. Пока жду, Батыр распоряжается проверить всё, может, удастся найти следы стрелявшего.

За телефонными звонками время летит незаметно. Старший двоюродный брат, услышав о произошедшем, не подаёт виду, что удивлён. Скорее, озадачен. Он задаёт вопросы, и их слишком много, причём даже на половину у меня не хватает ответов.

Ещё больше меня напрягает звонок Анжелы. Грешным делом, приходит первая мысль — не случилось ли с ней чего-то. Но она ставит меня в тупик своим вопросом об убийстве отца.

Откуда?! Она-то откуда знает о сложностях?!

Как… Кто сообщил? Черкашин быстро посуетился, что ли?! Не надо было давать Лике телефон. Теперь вообразит чёрт знает что о моей роли в произошедшем.

У меня нет времени размусоливать с ней нежности, тем более в коридоре появляется врач.

— Послушай. Встреча прошла не как планировали. Сиди на месте ровно, я приеду и мы поговорим!

— Мы сделали всё, что могли… — обращается ко мне врач. — Тихонова перевели в реанимацию. Но состояние крайне тяжёлое. Мы не даём гарантий в таких случаях…

— Ладно, — тру ладонью лицо, лишь сейчас замечая на пальцах засохшую кровь. — Надо ещё раз осмотреть место. Поехали, Батыр. Будьте на связи… — прошу врача.

Проходит ещё час, может, чуть больше… Приходится замять шумиху на месте стрельбы. Настораживает, что Черкашин бросился бежать раненым.

Как бы меня ни сделали козлом отпущения в этой ситуации…

Звонок врача заводит меня в ещё больший тупик.

Состояние Тихонова сильно ухудшилось. Его не смогли спасти.

Всё кончено. Или только начинается? Отправляю помощника в больницу, за выяснением подробностей, а сам отправляюсь домой.

Вымотанный, выжатый, как лимон.

Анжела не спит.

Я вижу её тонкий, хрупкий силуэт и встревоженное лицо, без капли сна в светлых глазах.

— Рустам?

Шаг ко мне, но потом резко отступает, заметив на моей одежде брызги крови.

— Это правда?! Тихонов мёртв?

— Послушай, Лика. Так получилось. Мы…

— Ты убил моего отца!

— На него покушался не я.

Минуя Анжелу, устало опускаюсь в кресло. Я выжат до последней капли. Меня измотало и выпило досуха последними днями.

Они были напряжёнными, до срыва, игра на предельно натянутых струнах нервов.

Тяжёлые разговоры с братьями, тщательная подготовка похищения Анжелы, перелёт, схватка с наёмниками, снова перелёт и выматывающие переговоры с Тихоновым…

Со стороны всё выглядело изящно и просто.

Весь фокус именно в этом и заключается — провернуть нечто грандиозное и сложное так, чтобы выглядело элементарно.