– Случилось чего?

– Пришла просить вашей помощи с Димкой.

– Посидеть надо? – участливо поинтересовалась та.

– У меня на работе… – я запнулась, пытаясь подобрать слова. – В общем, смены составили так, что придется работать несколько дней с утра до позднего вечера. А мама, она… В общем, не до этого ей сейчас.

– Опять загуляла?"

"– Вроде того, – вымученно улыбнулась я. – Если вам не сложно, то…

– Конечно! О чем речь, Машуль! Приводи мальчугана своего.

– Зинаида Павловна, у меня наличных сейчас нет, я тогда сниму…

– Ты что такое надумала? – обиженно перебила меня женщина. – Деньги мне давать?

– Так ведь несколько дней же, – растерялась я. – Еда нужна будет…

– Чай не обеднею, – проворчала она. – Так что даже не думай, Маш.

– Спасибо вам! – сердечно поблагодарила соседку я. – Завтра после обеда тогда приведу, хорошо?

– Конечно.

Разговор с женщиной меня успокоил – по крайней мере, за Димкой она присмотрит, пока меня не будет эти несколько дней. Я помнила про неделю, о которой упомянул Волков хозяину ресторана. Но надеялась, что тот потеряет ко мне интерес гораздо раньше. Тем более, что вряд ли ему должна быть интересна неопытная девчонка вроде меня. Оставалось просто перетерпеть эти дни.

Следующее утро посвятила домашним делам – нужно было прибраться, приготовить хоть какой-то еды – все-таки отправить брата к соседке с пустыми руками не могла. Да и вряд ли мать вернется сегодня-завтра. Если вчера не пришла ночевать, значит, заявится только через неделю, а то и позже. И наверняка снова будет вздыхать об еще одной неразделенной любви.

– Маш, а когда мы пойдем гулять? – брат забежал в кухню, держа в руках пару машинок. – Мы купим мороженое? Ты обещала!

– Прости, сегодня вряд ли успеем, – покачала головой, бросив взгляд на часы – через час за мной уже должны были приехать. – Когда у меня будет выходной – обязательно сходим.

– Ты всегда так говоришь, – надулся тот.

– Собирайся, Дим. Я отведу тебя к Зинаиде Павловне. Мне на работу пора.

Брат недовольно пробубнил что-то неразборчивое, но все же послушался. И уже через полчаса мы спустились к соседке.

– Здравствуйте, – вежливо произнес Дима.

– Здравствуй, – ответила женщина.

– Вот, это вам, – я передала контейнеры с едой, которую сумела приготовить на скорую руку.

– Что ты, Маша, я же говорила – не надо!

– А мы пойдем гулять? – влез в разговор братишка.

– Почему бы и нет? – хитро подмигнула ему Зинаида Павловна. – Погода же отличная!

– И в парк?

– И в парк, – согласилась она.

Димка заметно повеселел и уже не был таким понурым.

– Веди себя хорошо и слушайся, пожалуйста, – попросила я его, прежде чем уйти.

– Хорошо, – легко согласился тот.

Поднявшись к себе, пошла сложить вещи, которые могли бы пригодиться.