Процесс не занял много времени, и после недолгой беседы, убедившись, что никто так и согласился на подобную сделку, Ворон подкупил древесного торговца ещё одним свитком с простым заклинанием и вернулся на свой этаж.

* * *Думая о встрече с женой, парень планировал как следует насладиться отдыхом перед очередным долгим путешествием, но планы пришлось отложить, когда встретившая его Нанель после страстных приветствий сказала:

- Знаю, что это не то, чего ты сейчас хочешь, но, к сожалению, тебя ждут в гостевом зале.

- Кто?

Ворон взглянул на двери и перевёл взгляд на супругу, которая лишь улыбнулась и произнесла:

- Пусть будет сюрпризом.

- Хм, ну ладно. Но не думай, что мы закончили.

- О мой король. - Нанель мягко коснулась пальцем его губ и нежно провела вниз. - Так как я уверена, что ты скоро вновь куда-то отправишься, я выжму из тебя всё до последней капли.

От её тихого проникновенного шёпота и обворожительно-одурманивающего взгляда у Ворона перехватило дыхание, и он, прокашлявшись, ответил:

- Тогда я закончу как можно быстрее.

Сказав это и поцеловав её, парень быстрым шагом направился к ожидающему его гостю, желая воплотить слова и поскорее разобраться с этим внезапным визитом.

«Но всё же кто это может быть?»

Учитывая, что Ворон рассказывал жене о всех своих приключениях, Нанель знала всех тех, с кем он знаком и, соответственно, кого он считал достойными, поэтому список тех, кому она могла позволить остаться в гостевых апартаментах, был достаточно большим.

Открыв двери и наконец увидев гостя, парень был несказанно удивлён.

- Эсма? - Разбойник смотрел на молодого человека, который, услышав своё имя, отвлёкся от созерцания кружки с чаем и, подняв голову, с непривычно усталой улыбкой посмотрел на короля.

- Ворон! - Он пытался показаться бодрым и жизнерадостным, но следы усталости в его взгляде было невозможно скрыть никакой актерской игрой. - Рад тебя видеть. Прости, что не встаю поприветствовать тебя. Не знаю, рассказала ли тебе твоя замечательная жена, но следующие несколько недель я вообще мало на что способен.

Подходя к Эсме, Ворон внезапно почувствовал течение магических энергий в руках гостя, но всё же не стал торопиться с выводами. Продолжив движение и оказавшись рядом с парнем, он положил руку ему на плечо, параллельно отметив его худобу и синяки под глазами, после чего искренне произнёс:

- Чертовски рад, что ты жив, приятель.

- Ты… - Эсма едва заметно вздрогнул, но разбойник смог ощутить это рукой, что всё ещё лежала у парня на плече, так как магическая энергия, что Ворон ощущал, никуда не делась."

"- Ты всё так же прямолинеен. Это хорошо, - продолжил бывший принц и в какой-то момент, словно разом отпустив всё напряжение, расслабился. - Извини за это.