Тренер Чирков пришёл сегодня на тренировку злой и взъерошенный, рявкнул пару раз на защитников, которые вальяжно раскатывали вдоль синих линий, а потом неожиданно гаркнул в сторону разминавшихся вратарей:

– Ковалёв!

Денис аж подпрыгнул тогда, чем изрядно насмешил дублёров и тренера голкиперов. Неуклюже поднялся со льда, растеряв «блин»11 и клюшку, сдвинул маску на лоб, чтобы главный мог видеть его лицо. А тот как-то передёрнулся, и вид у него был такой, как будто он не знает, радоваться ли ему или плакать. И произнёс уже более сдержанно:

– После тренировки пакуй амуницию! Тебя «волки» на завтрашний матч вызывают.

Сначала у всех отвисли челюсти, включая самого Дениса. Потом команда загудела, кто-то подъехал поздравить, а кто-то зашептался по углам. И сразу стало понятно, кто ему друг, а кто – так…

– Пап, а ты сам-то рад? Или переживаешь больше?

– Конечно рад! – улыбнулся отец, но как-то натянуто. И, понимая, что сыну нужна поддержка, подбодрил: – Ты завтра играешь в матче за выход в финал! И когда ты выстоишь, это будет большой успех. Твой успех!

– А если…

– Без «если»! – отрезал. – Тебя вызвали в основу не для того, чтобы проигрывать!

Денис кивнул и мысленно поблагодарил папу. Он умеет найти нужные слова. Завтра будет самый важный день, и он постарается показать всё, чему уже успел научиться.

5 Основа – основной состав взрослой хоккейной команды; обычно это самые сильные игроки, которые чаще всего выходят на поле. Определяется тренером.

6 Голкипер и далее сокращённо «кип» – вратарь.

7 НХЛ – Национальная хоккейная лига. Профессиональная спортивная организация, объединяет хоккейные клубы США и Канады. Основана в 1917 году. Считается лучшей хоккейной лигой в мире.

8 Плей-офф – система игр с выбыванием проигравших. Заключительная часть чемпионатов.

9 «Рама» – ворота.

10 ХК «Уралец», а также «Энергия» и «Красные волки» – несуществующие команды, придуманы автором. История команды ХК «Уралец» описана в книге «Пятёрка».

11 «Блин», он же блокер – вратарская перчатка для отражения бросков шайбы тыльной стороной кисти руки, в которой находится клюшка.

Глава 3. Я же девочка!

Ромка в ярко-жёлтых резиновых сапогах плыл к автобусу, как теплоход, рассекая поверхность огромной лужи, которая почти превратилась в океан. Даня в кроссовках шёл за ним следом и аккуратно перепрыгивал с одного ледяного островка на другой. Сашин баул оттягивал ему плечо, а сама сестра безнадёжно отстала и ковыляла позади на неудобных каблуках, огибая лужу по краям и делая вид, что всё замечательно и ей совершенно некуда торопиться.

Когда Саша добралась до остановки, ждали только её.