Денис повернул голову и заулыбался мужчине, поджидавшему его возле ярко-красной машины. Снова ускорил шаг, но на этот раз был осторожнее. Не утерпел, не смог умолчать и закричал издалека, срываясь на смех:

– Пап! Пап, меня в основу5 вызвали! Представляешь? – он почти захлёбывался от восторга. Остановился перед отцом весь такой взъерошенный, в куртке нараспашку. Глаза оливкового цвета с жёлтыми разводами вокруг зрачков светились так вдохновенно, что его волнение передалось и мужчине. Но тот не понимал:

– Как так? Не может быть! Ты слишком мал ещё для основы!

– Да! Но ситуация такая… Я им нужен! – брови взметнулись вверх, щёки пылали, рот расплылся в улыбке, выставив на обозрение пустоту вместо верхнего левого клыка.

Отец помолчал секунду, переваривая информацию. Да, он присутствовал вместе с сыном на вчерашней игре главной команды города, в которой она потеряла своего последнего голкипера6. Основной вратарь выбыл с травмой ещё до окончания регулярного чемпионата. Его дублёра не так давно увезли с тренировки с приступом аппендицита. А третий и вовсе радовался недолго, что придётся поиграть: вывихнул колено, поэтому просидит на больничном теперь аккурат до конца сезона.

– Мне нужно поговорить с твоим тренером, – отец охладил его пыл. – Я понимаю, что тебе хочется поиграть за больших «волков», но тебе же только шестнадцать.

– Блин! Пап, я согласен, это большая ответственность, но…

– Так, Денис Денисыч… Застегнись и надень шапку! А я звоню Чиркову. Проясню, что к чему, а потом поговорим.

– А разве я уже не достаточно вырос, чтобы самому решать? – насупился сын, настроение которого мигом улетучилось."

"– Вот когда тебе будет восемнадцать лет – пожалуйста. А пока такие вопросы мы ещё решаем вместе, – он уже вынул телефон из кармана и разыскивал номер тренера.

Денис на это недовольно фыркнул. Задёргал дверь автомобиля и, когда та неохотно поддалась, плюхнулся на сиденье. В кои-то веки на него обратили внимание, а папа хочет всё испортить. Да в его годы ребята уже за океан уезжают! Не НХЛ7 покорять, конечно, но набираться опыта в других, менее знаменитых лигах. А он… Э-э-эх! Да что тут говорить…

– А-а-а-а-а! – стукнулся лбом о подголовник переднего сиденья и схватился за голову, ощущая, как им овладевает отчаяние. Это был реальный шанс показать, что он умеет… Был…

Отец беседовал на улице довольно долго. Денис боролся с желанием подслушать разговор, в то же время он не хотел знать, о чём они там договариваются. Столько всего передумал, столько напредставлял себе, мысленно стал чемпионом Младшей лиги и расцеловал штанги, когда, наконец, в салон заглянул отец. Сын молча и умоляюще смотрел ему в глаза.