Где-то там стучал молотом и громко матерился местный кузнец. Слышалось гоготание растревоженный гусей. Иногда громко мычала корова. А у них там немало хозяйственных построек. Не под открытым небом же они держат весь этот зоопарк. Изредка оттуда же доносилось испуганные женские голоса и детский плач. Должно быть обслуга. Или заложники, которых старый бандит предусмотрительно набрал в городе. Из расчёта, что мне будет не насрать на их жизни. Расчёт, ясное дело, ошибочный.

Как бы там ни было, до тех строений, что расположились по другую сторону длинного дома, я тоже дотянуться не мог.

Значит сарай. Я сконцентрировался на длинной тонкой щепе, торчавшей из груды деревянного хлама. И легонько щёлкнул пальцами. Крохотный огонёк тут же вспыхнул на конце лучины и принялся жадно её пожирать. Я шумно выдохнул. Вытянул из ладони энергетический щуп. Задержался на мгновение, концентрируя в его кончике небольшой сгусток силы. Затем оборвал связь, давая ей возможность высвободиться. Дверь тихо заскрежетала ржавыми, давно не смазываемыми петлями. С тихим стуком захлопнулась, отделяя нутро сарая от внутреннего двора. Что ж, время пошло. Теперь на всё про всё у нас есть пять, в лучшем случае — семь минут. Надеюсь парни успеют вовремя и правильно поймут мой сигнал."

"Я на мгновение остановился и вытер лоб тыльной стороной ладони. Меня мутило. Где-то в груди уже начинала посасывать тяжелая, ненасытная пустота. Сил оставалось на один, в лучшем случае — на пару фокусов. Надо бы их расходовать поосторожнее.

— Всё в порядке? — спросил Ульф, поравнявшись со мной.

— Да, — кивнул я, — Просто жарко сегодня, как в печке. Ещё этот дух багульника с болот. Вот уж воистину, проклятое богами место.

— А хорошо вы тут обустроились, — заметил Эрик, — Даже жалко будет пускать всё это…

Он осёкся, сообразив, какую хрень несёт и чем она нам прямо сейчас грозит. Мне захотелось ему врезать. Вот прям латной рукавицей в подбородок со всей силы. Чтоб сначала язык сам себе откусил, а потом все зубы все нафиг повылетали. Надо будет попросить Бернарда в следующий раз дать мне менее болтливых спутников. На наше счастье бандит не заметил этой оплошности. Он был слишком уж поглощён страхом перед «упырём», дышавшим ему в спину.

Когда мы проходили мимо повозок, перегораживавших вход в длинный дом, я не удержался и заглянул в одну из них.

Четыре лука, с полдюжины колчанов, две вязанки стрел. В другой лежало несколько длинных рогатин и парочка пехотных топориков. Бандиты готовились к обороне весьма серьёзно. Коготь надеется, что ежели внешний частокол будет взят, его бойцы отступят к длинному дому и попытаются удержать эту баррикаду? Не слишком ли он в них верит? Судя по тому, что я видел, они скорее разбегутся, пытаясь спасти свои собственные шкуры.