Впрочем, никаких симпатий к этой стране Император не испытывает. Это не только страна картелей. Само государство не стесняется заниматься рэкетом в промышленных масштабах. Население страдает от жесточайших налогов, многие крупные производства попросту отбирают родственники чиновников и высших чинов полиции и армии… Плюс, Эквадор — третья в мире страна по уровню торговли рабами.

Само государство на официальном уровне может отправлять жителей в рабство и продавать рабов в другие страны. Сначала людей загоняют в кредитную кабалу, а затем, если долги выплатить не удается, человек лишается свободы. Впрочем, государство делает это относительно мягко, чего не скажешь про картели. Бандиты попросту похищают людей и продают их тому, кто больше заплатит. И похищают людей не только в Эквадоре, но иногда даже в соседних странах. Потому картели обеспечивают чуть ли не половину борделей Европы рабочей силой. Мужчин, в основном, продают зулусам, а из детей выращивают самых верных и сильных бойцов для собственных нужд. Уже веками у них разрабатываются всё новые методики, как сломать человека и сделать из него безвольную куклу, которая смирится со своей судьбой, и до самого конца жизни будет безропотно выполнять любые приказы. Эквадорцы в этом настоящие профи.

По последним сводкам численность картелей составляет около полутора миллионов бойцов, и с каждым годом их власть только укрепляется. А ведь не так давно Эквадор был совсем небольшой страной, но за последнее время население выросло до сорока миллионов. Потому Император и не верит в официальные данные. Скорее всего, сил у картелей куда больше, чем кажется. Причем, их больше в разы. И пусть не все они бездушные головорезы или Одаренные, но оружие в руках смогут держать, и этого достаточно."

"А сколько у них денег? В масштабах Империи, конечно, смешное количество. А вот в масштабах Эквадора картели — это самые богатые организации страны. Куда богаче самого государства. Они не платят налоги, и даже напротив, иногда собирают дань с тех или иных государственных структур. Половина представителей власти работают на них, остальные либо куплены, либо запуганы, потому с ними не договориться. В освобождении заложников официальные власти Эквадора точно не помогут. Ведь при большом желании картели могут купить себе армию из местных. Хотя, почему из местных? Они могут и правительство подкупить, и регулярную армию использовать для прикрытия своих объектов. Так что операция может затянуться на года… Но Император готов на это пойти. Каждый должен знать, что гражданина Российской Империи никто и нигде не может пленить или убить. Ну, кроме территории самой Империи…

Но то, что происходит дома — это дела самой Империи, а чужакам в них лезть не позволено.